四肢漆黑如昆蟲足般狹長的異化人攀附在屋外長廊的石柱之上，已經變異成昆蟲口器的嘴裡正銜著半截人類的屍體。

幾名機甲兵驚慌四散，他們看到聞聲出門的人，忙向二人跑來。

「異化、異化了，我們擋不住，快……」

「通知下去，全員警戒。」

那人話音未落，推門而出的人便扔下一句話，越過幾人向正在進食的異化人奔去。

連闕透過清晨的薄霧看向長廊盡頭，景斯言與那道黑影纏鬥在一起，這樣的異化人對於景斯言而言不難應對，但如此短的時間，已經有這麼多人發生異化。

幾名機甲兵在混亂中打開通訊裝置傳達命令，跌跌撞撞向著科研所的方向跑去。

「科研所內多人發生異化，一切小心。」連闕立刻打開通訊器慎重道：「異化隨時可能爆發。」

話音順著手環與耳內通訊器傳出，隨著手環內傳出玩家的依次回應，連闕卻半晌也未聽到耳內通訊器的回音。

他正心下疑惑間，通訊器中終於傳來時雲山的應答。

「收到。」時雲山的氣息不穩，還帶著壓抑的震撼：「我們在9號實驗室，就是你讓老班去的那個實驗室。這、這裡……有幾個異化人，不過目前安全，因為他們都在籠子裡。我們正在取證，你那邊怎麼樣，安全嗎？」

「嗯。」

連闕的目光始終落在忙於應付異化人的景斯言身上，眼前異化人的變異並不如別墅里老人異化得那樣徹底，景斯言應付得也相對輕鬆。

「是不是幾個蟬類異化人和……一個牛頭人身的異化人。」

「對。」時雲山慎重問道：「你怎麼會知道？又為什麼告訴老班來這裡？」

連闕緩緩閉上了眼睛。

那間他曾去過的實驗室，鐵籠內滿地的稻草和奇怪而難聞的味道。

他當時並未記起卻覺得這個副本的線索太多太過雜亂，像是有什麼關鍵性的東西被他不小心遺漏。直到他與時雲山進入鱷潭，他才終於意識到自己遺漏的是什麼——

在木匠村和幻想商場時，他曾遇到過三個與N34城有關的異化玩家，除了當時開著空車離開的男人，另兩個人卻始終未在城內出現。

三名異化玩家，在曾經的N34城扮演著怎樣的角色，而牛頭異化人的異化技能不正是重力壓制和……傳染症。

「小心他的血液不要靠近籠子，他的異化技能已提升至二段，分別是重力壓制和傳染症。」

時雲山震驚道：「什麼？！」

「如果我猜得沒錯……科研所在秘密進行的實驗，是異化融合。」連闕看向在纏鬥中同樣將視線落向自己的景斯言：「長生的異化本身可能並不會波及人類，他們利用牛頭異化人的傳染技能，想將他與長生進行融合，卻在無意中放走了長生。」

通訊器那端傳來時雲山憤怒的低咒聲，待他重新調節好情緒，才用依舊沙啞的嗓音結束性地說道：