凌晉道：「小人曾在荊州軍任過百夫長，若大人不棄，小人願效大人鞍前。只是——表弟驟換新地，請大人容小人借宿塢內，陪他些時日。」

李廷揮了揮手，「你既是他的表哥，住下來便是。」

凌晉連忙道謝。

酒菜隨著幾人的交談鋪擺開來，周溪淺與李廷的案前，除了珍饈美酒，還有一道羊羹，一盤葡萄。

氣氛漸漸變得緩和，李廷拍了拍周溪淺的手，「我那長史和我說你在找這兩樣東西，嘗嘗看，合不合口味？」

周溪淺在李廷的注視下舉箸嘗了一塊羊羹，跟王尋給他的羊羹味道不盡相同，但依然滑嫩，周溪淺點點頭，「……喜歡。」

李廷笑了，「還有什麼喜歡的？都告訴爺爺。」

周溪淺有些拘謹地將唇抿起，李廷就道：「不打緊，以後還長，慢慢說。」

周溪淺的身形漸漸放鬆下來。

後來李廷喝了不少酒，侍從來勸，他言高興，誰也不得勸，便一斟一斟地飲。飲到最後，李廷醉了，與廳中人說起舊事，他拉著周溪淺的手，嘆道：「你祖父是個英雄。」

他拍了拍案幾，恨道:「我沒見過像他那樣坦蕩的人。當年……朝廷給他撥了兩千人北伐，我們這些塢主豪強都防著他，怕他把主意打到我們身上。他卻跟我們說，說他是兵，不是匪，是來守衛我們的，不會搶占我們一兵一卒。他還帶著那區區兩千人駐紮在我們北面，說要有胡人來犯，先踏過他的屍體，才會驚擾到我們。我們誰家的人馬不比他多？我的父輩，沒有信他的。後來，胡人果真南下了，足足五萬兵馬，目的就是為了剷除他。我們也緊跟著進入戰時狀態，怕他抵擋不住，也怕他派人求援。可那一戰，從清晨到日暮，我們既沒有等到胡人的鐵騎，也沒有等來他的求援。我那時年僅十六，看不得父輩龜縮，偷偷領了五百人向他馳援。我當時想，死便死了，大丈夫死得其所，我不虧。可到了戰場，看到屍橫遍野，我實在駭得不行，你祖父就從屍山堆里站起來，沖我笑，對我說:別怕，胡人被我打跑了。」

李廷低低笑了聲，聲音蒼老，「後來我才知道，那一地的屍體，竟全是胡人的！他帶著兩千人，殺了胡人一萬，把胡人逼得生生退了兵。他前胸、後背、腿上三處大傷，我把他帶回白梨塢養傷，我的父親也沒有阻攔我。後來，他傷還沒好，就與我父密談一夜，第二天，父親便帶著白梨塢向他歸降了。我父對他俯首稱臣，我心裡既羨慕，又不忿，他比我大不了幾歲，卻能和我的父輩稱兄道弟。我那時給他使了好些絆子，可我深陷重圍時，他卻單槍匹馬前來救我。他啊……」李廷低低嘆了口氣，「他就像天上的神祇，合該讓我們心生敬仰。」

李廷眼中含了淚，「可就是那樣一個人，被南方朝廷忌憚，他被胡人俘虜，南人卻不派一兵一卒，我殺進大牢，卻看到他與他的兒子已咬舌自盡，只剩萍兒一人！」李廷深深吸了一口氣，低聲嗚咽起來。

周溪淺靜靜聽著，她從未聽母親講過外祖父，這些與自己無關的過往，在老人含恨的聲音中，讓他漸漸也紅了雙目。

他伸出手，攥住了李廷的衣袖。李廷抹去臉上縱橫的熱淚，再次握住周溪淺的手，「好孩子，好了，好了，都過去了。」

李廷沒再跟周溪淺聊太久，他太老了，激憤過後，露出了頹態，他的長子從外面匆匆趕來，將醉酒的李廷扶起，攙著他向外走去。

周溪淺站起身來想要幫忙，卻被李廷的長子冰冷的目光釘在了原地。

李廷長子目光陰冷，說了句「不必了」，便攙著李廷蹣跚走遠。