「哦，那位啊，那位可了不得了，他是許家五郎，將來大概也是我們清河縣的驕傲。他可是被很多夫子稱為有狀元之才的，咦，他不是入京考試了嗎？這麼快回來了？我跟你們說，今年咱們京城這一帶的解元指不定就是那許家五郎了！」

燒餅攤老闆說起許明哲，與有榮焉。

「許家五郎？一直在城裡住的？」

「不是，是從石峰鎮大富村搬出來的。說起許家五郎也是坎坷啊，當年剛考上秀才就重病不起，熬到十五，眼看著就要沒了，誰能想到他們無意中救回來的小子清醒後是個神醫呢？這許家啊，後面還有的是好日子呀，好人有好報！」

「大富村許家？」

「對呀，你們是外地人吧？以前這許家就老大老二娶了媳婦，後面三個連媳婦都說不上，可現在哪，誰不想跟許家當親家？瞧見桃源居對面的魚家樂飯館沒？就是許家開的，現在許家除了年紀小的許霖伏，就只剩下五郎還未說親了！」

婦人忽然一陣激動：「許五郎還沒說親？」

「沒呢，許家婉拒了很多人家，說是許五郎還沒想好這麼早成親。」

「好的好的，謝謝老闆。」

「怎麼，你也想和許家當親家？哈哈哈，大妹子，不是老哥說你，許家的門現在可沒這麼好進。」

婦人輕輕一笑：「這還是得看人的吧？你覺得不行，還不一定不行呢！」

說罷，婦人一改方才的態度，昂著頭驕傲地離開了燒餅攤，似乎連話也懶得和老闆說了。

燒餅攤老闆：「……什麼玩意呢？就你們也配和許家當親家？這年頭的人都這麼愛做白日夢嗎？」

那對母女已經走遠，並未聽見老闆的話。

女子問婦人：「娘，他真的是許五郎嗎？」

「大富村的許五郎，除了他還能是誰？閨女啊，我就說你是個有福氣的，這許家你嫁定了。」婦人笑得春風滿面，「反正那人也找不到清河縣這邊，要是許五郎中舉了，往後就是你的好日子。」

「可是娘，我們先前已經退婚了……」

「這怕什麼？咬定許家隱瞞許五郎病情，逼我們退婚便是，他要是想進仕途，名聲就不能有半點瑕疵。放心吧，只要他是個聰明人，他就會娶你。我們家閨女這麼好看，哪個男人不喜歡呢？更何況許五郎現在也未說親，怕是對你舊情難忘吧！」

「可剛才他似乎都沒認出我。」

「傻閨女，男人都是驕傲的，怎麼可能當街認你？走，娘這就帶你去許家，跟許家談談婚事。這舉人娘子，你做定了！」

女子想起許明哲俊美無儔的模樣，嬌羞地道：「但憑娘安排。」

「我們先去置辦些行頭，可不能教人看低了。我的閨女，就要漂漂亮亮的。」婦人打量著女子，「這清河縣再沒比你更好看的姑娘了。」

……

許明哲渾然不覺自己被人盯上。

他到了學堂，學堂剛好下學。