「不，他們只是死於虎狼之口。」

晏西樓望著不遠處的城樓，瞳眸中凌厲的怒意翻湧，沉吟道：

「看來這冀州，不僅多匪患，而且生『虎狼』。」

話音剛落，城門便已大開，只見從城中顫顫巍巍地走出位頭戴官帽，發須盡白的老者。

未等兵馬停駐，那老者便整理衣袍，又扶了扶官帽，隨即「撲通」一聲便跪倒於地，一個勁兒地叩首口中高呼有罪。

「罪臣李稟恆恭迎永寧王爺、鎮國將軍！罪臣無能，但求一死。」

「吁——」

行至城門口，晏西樓被逼得勒馬，神色沉了沉，瞳孔微微地縮起，只把那守城的兵士駭得不寒而慄。

那跪在地上的，正是那屢次上書的冀州知州——李稟恆。

「李大人，跪在城門口是作甚？若是要陳罪，這兒恐怕不太合適，還是要找個安靜的地方慢慢兒說才是。」

晏西樓冷哼一聲，目光從那跪伏的官員身上越過，只抬手忿忿地揚了鞭，策馬入了城。陸漾川見勢，只擺了擺手，示意身後大軍隨之跟上。

浩浩湯湯的軍隊揚起了地面上的塵灰，李稟恆的官帽兒上蒙上了一層厚厚的髒污。

李稟恆嗆了一嘴土，趴在地上一個勁兒地咳嗽，伸手呼喚身側的侍衛將他扶起來，忙不迭地從衣襟里掏出帕子掩住口鼻。

他盯著晏西樓策馬離去的身形，只覺得一股寒意順著脊樑攀上來，狠狠地打了個寒顫，向前蹣跚了幾步，險些一個跟頭撲倒在地。

*

冀州城內的狀況看起來要比城外好得多，不過也隨處可見當街乞討的乞丐。

他們看見進城的兵馬，無不畏畏縮縮地聚在一起，有些人畏懼地躲進了牆角，只偷偷地用一雙因飢餓而顯得極大的眼睛盯著入城的官兵。

傅良夜忍不住勒住馬，摸出身上帶著的乾糧，伸手將吃食遞給那些餓得面黃肌瘦的孩子們。

那些孩子們似乎有些畏懼，先是猛地向後退了幾步，目光在傅良夜腰間的配劍上打量。

也許是饢餅的香氣吸引了他們，終於有一個男娃娃抵抗不住飢餓，鼓著勇氣向食物伸出了手，將餅從傅良夜手中搶了過去。

可是那點兒糧食還是太少了，孩子們們互相爭搶著，很快便把那塊兒饢餅分食殆盡。於是他們又伸出手，去拽傅良夜的袍角，跪下朝他磕頭，嘴裡一句句喚著善人，懇求善人再分些食物予他們吃。