起初，安平只見一高大威武的年輕將領站在眼下，細細端量還覺得此人相貌不凡，一顰一笑都間帶著些英武，及至身邊侍女向她小聲提醒，這人就是杜明庭後，趕忙「呸呸」兩聲，心道好不晦氣！

杜明庭來得早，正同女將軍陸尋芳聊及北方戰事。

陸尋芳也是久未歸朝，此際並非為了公主定親，而是她老母念她念得緊，加之家裡最小的妹妹也已成婚，這會兒趁著杜明庭結親的事把人給追回來，為她尋門親事。

「老子可不想成親，跟人磨脾氣就夠苦得，一想到以後再有個只會哇哇哭的娃娃，還用不用打仗了？煩都煩死！」

陸尋芳長眉入鬢，眼尾細挑，一張臉上柔中帶剛，單看這張臉，很難讓人將她與戰場上浴血殺敵的悍將聯繫起來。

換作過去，杜明庭在聽罷這席話後指不定極為佩服，說不準還會符合幾句，時至今日，他也只能搖頭苦笑。

高台上，安平見杜明庭同陸尋芳聊得極為投入，聯想到杜家父子身上的某些傳聞，憤憤之餘又生出一股子悲涼。

杜明庭很早就沒了娘，傳言杜夫人在他三歲時突然就瘋了，倒不是像尋常癔症那般成日瘋瘋癲癲，只是不言不語的鬱鬱寡歡了多年。

臨終之日，她強撐病體帶著兒子到了十幾里外的一片桃林，沒人知道那天她是怎麼在神志不清中去的，又為什麼要去，六歲的杜明庭根本記不得，待到眾人尋到時她早已抱著熟睡的孩子死在了桃樹下。

而杜明庭，大約四五年前也曾經有過段婚約，據說是某個朝臣的女兒，到底是誰無人知曉，只說那女子生得端莊美麗，杜明庭與她互通心意後便去了北方打仗，一年後歸來，好好的大活人成了一座孤墳，說是得了重病，年紀輕輕就沒了。

由此，杜家父子落了個「克妻」的稱號，尋常人家的姑娘都不願嫁過去，更何況是一國公主。

杜雲軒來得遲了些，落座後望了眼高台上悶悶不樂的安平公主，向杜明庭問：「同公主打過招呼了？」

「打什麼打，」杜明庭苦笑：「公主她老人家見我極其不順眼，恨不能抽斧子劈了！」

他對這婚事也是一肚子不滿，但沒用，他跟他爹一樣都做不了主。

慶延帝嫁女兒的意圖很明了，就如他當年將杜家父子打發到北疆一樣，都是用來拴狗的鏈子，無非就是松點緊點，長點短點的區別。

杜雲軒聽罷，拍了拍兒子的肩膀，「還是要好好待公主的。」

杜明庭不接話，視線落在那舞池中央輕歌曼舞的窈窕舞姬身上。

禮部侍郎有意趁此機會獻禮，將百花樓中遠近聞名的胡妓找了過來，那胡妓年紀不過二八，生得極美，眼波流轉間儘是嬌柔媚態。