「今年多大？」

「十五歲。」

「七年了」

他長嘆一聲，而後不再說話，望著北方的天空出神。

我以為是自己的回答讓他不高興，忙道：「是不是奴婢說錯話了？」

他聽後一怔，隨即溫柔笑起，輕輕拍了拍我的發頂，「不，我只是記起了一個故人。」

「是帶您逛窯子的那個？」

他被我逗得哈哈大笑，即搖頭又點頭，黑色的瞳仁被遠處的篝火映得通紅，仿佛蒙著層星光，「如果他沒走，興許真的會帶我一起去。」

我有些好奇，「皇爺的故人，去了哪裡？」

此話一出，他臉上的笑容漸漸褪去，就連眼底的光也不再，「去了一個很遠的地方。」

「那他還會回來嗎？」

「大概是回不來了。」他搖搖頭。

我知道自己不該再問，可還是按耐不住好奇，興許是他的寬容給了我勇氣，「他為什麼要去那裡？」

皇爺沉默良久，幽幽道：「他說，那是故土。」

橋下有琴女在唱歌，調子婉轉，歌聲蒼涼，與這熱鬧的氛圍格格不入——

人人盡說江南好，遊人只合江南老。

春水碧於天，畫船聽雨眠。

壚邊人似月，皓腕凝霜雪。

未老莫還鄉，還鄉須斷腸。

別雲間三

後來，皇爺還是等回了他的故人。

大概過了一年，北邊傳來消息，大殷最神武的女將軍陸尋芳因情生妒，一刀殺了前來和親的錫林公主，為了維繫盟約，慶延帝不得不將她賜死。

將星隕落，同樣被賜死的，還有那個與她成親不久的夫君。

那人死前，托手下將一封信秘密送進了南邊的皇宮。無人知道信上寫著什麼，大家都猜應該是什麼機密，或者是能牽制住北邊的把柄。

然而只有我知道，那上面什麼都沒有。

皇爺是下朝後才回長春殿打開看的，當日是我值班打掃，不小心摔碎了只花瓶，驚醒了他。

殿中只有我們兩人，光透過窗欞落在他的背和肩膀，這一刻，皇爺仿佛老了許多歲。

他聞聲抬頭，看向我的一瞬，眼角湧出兩行清淚。

我嚇壞了，忙跪地謝罪。

他紅著眼眶搖頭，將那張紙丟給我，「燒了吧。」說完起身，去向了奏章如山的案台前。

我低頭看了眼，發現那信上什麼都沒有，只是一張雪一樣白的白紙。

是誰留給皇爺的？又是什麼意思？