妾室笑得暢快而得意，捏著越雲嵐的下巴，尖銳的指甲刮著臉。

「賤婦的女兒自然也該是下賤人，我將你配給東巷的劉公子，他雖然相貌醜陋、粗魯不堪，打死了老婆，卻正與你相合。現在送你過去成親，洞房花燭夜，雲娘，你可開心？」

越雲嵐冷冷看著她。

妾室笑容隱沒，狠狠扇她一個巴掌，打得越雲嵐側臉通紅，很快浮腫起來。

「今夜過後，我看你還有什麼顏面嫁給姓冷的！」妾室冷聲道，「起轎！送小姐成親！」

越雲嵐心知現已無力回天，便沒有掙扎，忍著憤怒與恐懼想，等今夜過後，她一定回門殺了越堅和姜栗娘，以告阿娘在天之靈！

不嫁給冷芳攜也好，免得辱沒了他。

雖然這樣想，心卻一點點沉下去。縱然在黑夜中摸行這麼多年，早有死志，僅靠著阿娘的意願和對兩個賤人的切齒恨意活著，一朝見到了光明的影子，誰不想奔過去呢？

搖搖晃晃，嘎吱作響的轎子似越雲嵐毫無著落的心，她一臉木然，靜默著，等待著。

這時，卻聽見一陣踢踢踏踏、恍若雷霆的馬蹄聲奔來，馬鳴嘶嘶，轎外傳來妾室滿是懼意的詢問：「官爺們這是做什麼？怎麼把我們圍起來了？我是官家夫人，不是那等賊盜……」

轎外有人問道：「轎里可是越氏越雲嵐？」

越雲嵐聽著，心碰碰跳起來，越來越快。她「嗚嗚」叫起來，示意轎中之人就是她！

妾室起先試圖撒謊，說裡面是她一位偏房侄女，很快又改口說是越雲嵐，只是她已被許配給別人，現下是要送親去。

「聖上有旨，越氏女越雲嵐溫良敦厚、品貌出眾，朕躬聞之，即日迎入宮中，封雲妃。」轎外人宣讀完聖旨，無視妾室不可置信、滿是懷疑的質問，徑直掀開轎門，越雲嵐鬢髮散亂、側頰高腫，見轎外人一身雪白虎袍，便知是龍虎衛，心一時大定。

「得罪了。」對方道，伸手撕掉布條，解開麻繩，見越雲嵐急喘幾口氣，說，「越姑娘，某現在迎你入宮。」

「等」她只來得及吐出一字，轎子搖搖晃晃被人抬起來，穩穩噹噹地前行，顯然是被龍虎衛接手了。

險里逃生，越雲嵐的心不能安寧，怦怦直跳。龍虎衛的出現雖然將她解救出來，宣讀的旨意卻令她心驚膽戰，不明就裡——天成帝後宮空置已久，無論朝內如何議論勸諫，從不置入妃嬪甚至侍婢，為此甚至罷了數名首輔，為何突然納她為妃？

在越雲嵐看來，一切的發生簡直同話本一樣，又荒誕，又虛假。可那龍虎衛衣袍繁麗，繡紋工整，不像是他人假充。縱然假冒，也不敢打著龍虎衛的名頭。

她直覺此事與尚在宮內的冷芳攜有關，可也因此心生憂慮——若冷芳攜對妾室的行徑早有預料，使人來救她，又怎麼會讓她入宮為妃呢？

這一下，使得她對還未露面的冷芳攜生出幾多焦慮。