但那又如何？

整理好瓶中花枝，放在雲紋窗前，看著自己的傑作，天成帝罕見地露出一絲傲慢的笑容。

先來者居上。

他已經在冷芳攜身上留下刻骨銘心的痕跡，愛也罷恨也罷，誰人能抹去？

*

隔日早朝，冷芳攜將縝密的證據一一呈上，忽視他在其中可能使的手段，當真天衣無縫，罪證確鑿。

「臣以為，這些證據過於單薄。」偌大一個朝廷，朝臣們跟啞巴了一樣無人反駁，只有易積石一人出列，但在鐵證之前，顯然過於蒼白。

冷芳攜呵呵笑道：「那在閣老看來，什麼證據足夠定案呢？閣老從前經辦的劉書同案，除了兩三人證，再一份謄抄過的名單，沒有其他。那個案子能定，這回臣搜羅的證據更為清晰，為何不能了？」

易積石一時語塞，在冷芳攜神光湛湛的雙眸之下，竟然下意識避退半步。

他從來都如此，雖然總是反對冷芳攜，但只要後者當面與他對頂，便不會出面交鋒，次次迴避。

在有心人看來，是畏懼冷芳攜的權勢。這以剛硬著稱的閣老，骨頭其實不硬。

唯有少數知情人知曉，易積石是出於愧疚。愧疚於冷芳攜曾視他為半師，他與一些人也視他為朝廷日後需費心培養的棟樑之材，可在天成帝出手強迫冷芳攜時，他卻沒能出面阻攔、勸諫，任由文采飛揚、風華正茂的少年被帝王握在掌中。

易積石的迴避也導致沈質的罪名幾乎已經定下。

就在這時，冷芳攜又道：「除此以外，大理寺中尚有一位人證——駱希聲。」

他轉身看向大理寺隊列中死死埋著頭的青年，意味不明道：「還不出來。」

眼神似威脅，又像充滿興味。

唉。逃不過。

駱希聲抬頭，眾目睽睽下，慢吞吞地走出來。

所有大佬的目光都集中到他一位小吏身上，離開隊列時，還能聽到同僚們的騷動，駱希聲心中苦笑，面上仍然從容不迫，掀袍下跪，擲地有聲。

「臣不知。」

朝廷一時譁然。

他竟敢當面反駁冷芳攜！

冷芳攜卻也不生氣，好似只是把他抓出來逗弄一番，轉頭悠悠道：「既然你畏懼沈質的權勢，不願開口，那便算了。陛下，憑著這些證據，已經足夠定罪了。」

其實所有人都知道，定罪不在於證據，而在於帝王心意。

在冷芳攜面前，帝王還能有什麼心意？

果然，朝臣們聽得皇帝玉旨綸音，褫奪沈質官身爵位，貶為白身。六年以來功名利祿，盡數成空，眾人一時唏噓。