但太子的背影已經遠去，他被那太監不動聲色地擋住去路，再也不能追上去。

……

沒有等多久，太子的身影自大殿門外顯露。即便是在東宮之內，他的穿著仍然嚴肅刻板，衣襟上每一處褶皺都被捋得平整。只是過來之時被寒風颳面，鬢間略微凌亂，沖淡了渾身上下的嚴謹氣息。

冷芳攜手裡捧著個湯婆子，一邊暖手一邊打量他。多日未見，太子還是那個樣子，一點改變也沒有。

他此番前來，除了過問石堯之事，也是想看看太子在東宮裡的境況如何，畢竟再怎麼他也曾養對方一段時間，也算有過情誼。

從宮女太監噤若寒蟬的狀態，到大殿之中古樸沉鬱的裝潢擺設，時值冬季，一切都灰濛濛，東宮主僕上下，好似頭頂陰雲，不得開顏。

冷芳攜匆匆看過太子起居的地方，除了該有的床榻、案桌之外，全是密密麻麻的書籍，置滿了每一個架子，卻沒看到其餘小擺件。

太子本人更身體力行地詮釋著何為「壓抑」，縱然臉上有笑意，也是淡淡的、涼涼的，並不真切，看著虛假得很。非但不能使人心生親切之意，反而使人不敢輕易靠近。

冷芳攜嘆了口氣，不由說：「你什麼時候差人去買只鳥，要那種吵鬧的鸚鵡。抱只貓，養只小土狗，或者乾脆養個戲班子。別總是這麼沉鬱，給東宮添點亮色。閒來無事去聽聽戲，多好。」

「你現在都如此了，日後漫長歲月如何過呢？守著偌大一個淒清灰暗的宮殿？且到時候自有看不完的公文案牘，做不完的事情，現在看那麼多書做什麼？」

聽得身邊的太監將頭狠狠一埋，恨不得把兩隻耳朵堵住，什麼也沒聽見為好——最後那句話，就連兩位閣老都不敢輕易出口。但凡涉及東宮一事，那些個朝臣可謂無比謹慎，既不肯表露出讓太子親政的意思，也不肯得罪東宮，兩頭都糊弄得好好的，兩頭卻都不敢說真話。

也就只有冷大人這一位，光明正大地說殿下日後登基要如何云云，毫無顧忌之意。

他敢說，他們這些言輕力微的宮人奴婢卻不敢聽。

微微偏頭打量太子的神色，心裡有了計較，不動聲色地退出大殿，給二人留下說話交談的空間。

冷芳攜願意關心他，太子很是受用，無比誠懇地應答，說待會兒就讓太監去外面採買寵物，並買回一個戲班子。說得認真，通過他的臉色，冷芳攜卻知曉他並沒有真放在心上，只是順著他的話說，讓他高興罷了。

睨他一眼，道：「你若沒有真心養它們的打算，就別買了。我說說而已，沒有要你必須做的意思。」

太子向他保證：「我一定認真的、真心地養，絕不將事假於人手。」

冷芳攜才算滿意，心想著朝夕相處，親手養大一個小生命，再怎麼冷漠的人也會心生動容，太子若真能如他保證的那樣，或許要不了多久就有改變了。