與星連居夜宴時截然不同的狀態。

看到冷芳攜，石堯露出一個笑容，起身行禮，臉上帶著得償所願的釋然。

被程餘年為難時，冷芳攜以為石堯嫌棄程餘年蠢笨不堪，想借他的手除掉他。但被石堯順著宮人主動找到藥奴時，他卻有些驚異了。

這位素來流連風月場所，總是汲汲名利之人，居然懷著以蜉蝣之身撼動湯易兩黨的宏大志願。所做的一切，也是為了扳倒湯沃。

原因很簡單，他知交好友一家因得罪了湯霄，全數死在湯沃手中，自那時起便懷著切齒的仇恨，尋機想要報復回去。

現今朝堂，與湯沃斗得不分上下的是易積石，石堯便使手段除掉湯黨程餘年，打算日後投入易黨陣營，再伺機引來湯黨的報復，引發兩黨相鬥。

如此一來，自然你死我活，湯沃不死也要殘廢。

後來在程餘年的事情上發覺還有冷芳攜的存在，思索良久，決定放手一搏，主動找到冷芳攜投靠，願意為他驅使，只要最後能扳倒湯沃。

正好冷芳攜有削弱兩黨勢力，扶持駱希聲的打算，便讓石堯謀殺湯霄，設下明局，迫使兩黨爭鬥，讓石堯前期藏匿起來，後期再露面，給機會讓駱希聲抓住。

這樣兩黨之勢被削弱，真兇浮出水面，駱希聲查案有功得以升遷。再好不過的局面。

事情如兩人謀劃的那樣順利發展，湯沃已走到山窮水盡的地步，要不了多久就會被天成帝捨棄，就算此刻死去，石堯的心愿也了了。

冷芳攜的出現就是一個信號。

「可還有什麼心愿未了？」冷芳攜問他。

石堯笑了笑：「我的下場，定然好不了，沒辦法與崇安葬在一處，或許屍骨無存。只希望大人想起來時，能替我幫友人及其家人掃一掃墓，燒一燒紙錢，叫他們在地府之中好過一些。」

至於石堯自身的家族，他毫無留戀之意。

「我知曉了。」冷芳攜點頭。

石堯被他安排好的人帶著，送到了某位不起眼的官員宅邸附近。此人看似平平，其實與易黨之人有千絲萬縷的聯繫，一旦細查，什麼也隱瞞不了。

凜冽寒風呼嘯，石堯懷抱著一個棉布包袱，匆匆從附近走出。或許是過於著急，行動之間，竟然牽扯得包袱開出一口，被風颳出裡面的衣衫。

鏽紅的，反覆沾了血跡。

這一幕被巷口內蜷縮身體的乞兒看到。

*

攪動朝野不安的湯霄案終於落下帷幕，真兇竟然不是辛義華，而是一個不起眼的小官！

恨不得把易黨眾人全數送到地府之中的湯沃被迫安靜下來，可當他手下的人查到石堯的過去，以及他與易黨之人千絲萬縷、似有還無的牽扯時，這位和善軟弱的閣老露出禿鷲一般兇狠的眼神。

「易、積、石。」他陰沉沉地，一字一頓地叫著。