許是吃准了考生的這種心理，朝廷以一年四十兩的收費標準給那些錄入院試副榜的人，允許他們進入縣學學習。基本上能考中副榜的考生家中條件都不差，一年四十兩就算做個人脈投資也划算的很，所以都會給朝廷出這個銀子。

古代能當官的沒一個傻子，種種撈錢手段林清已經是見了不少，尤其是如今的大明朝內庫空虛，急需用錢，這幾年塞外蒙古又是虎視眈眈，大有捲土重來之意，軍備競爭搞的如火如荼，官員層層盤剝的也愈發厲害。

只是這副榜第一在林清眼裡，簡直分文不值。他們家沒有這個銀子浪費在這個縣學上，副榜第一和不在榜上根本沒有差別。除了讓林清心裡更加憋悶以外，毫無用處。

沒及格就是沒及格，不會因為他考了五十九分，這門功課就可以不用重修了。

林三牛立在那裡久久沒說話，過了良久才抖開乾澀的嘴唇道：「那，那我們家去吧。」

老實的漢子說不出什麼安慰的話，看著兒子失落的小臉心裡也是一陣心疼，心中更是五味雜陳，不一而足。

所謂期望越高，失望越大不過如此。

林三牛一開始的時候，覺得林清能考上童生他已滿足，至少放眼林家村，可是一個童生都沒出過！不說別的，以後在林家村像荀夫子一樣開間私塾，娶個賢惠的妻子，平平淡淡過一輩子足夠了。至少比他自己，就要輕省不少，不用再面朝黃土背朝天地過一輩子，只需教書育人，手上身上永遠乾乾淨淨的，足夠了。

可是看著林清縣試府試都輕輕鬆鬆的考過，甚至一場比一場名次考得高，便給了林三牛莫大的自信，認為這次院試自家兒子也能輕鬆考過，取得秀才功名！尤其是在見識了府城和郡城的繁華，見識了鄭光的大手筆，林三牛更是希望兒子可以更進一步，能過人上人的生活。

可惜天不遂人願，林清第一次的科舉之路似乎到了院試這一步，便已戛然而止。

院試三年兩次，這次不中，就要等到後年再來，後路之艱辛，讓林三牛這個農家漢子都不願意去想。有時候林三牛甚至覺得，雖然自己終日勞碌，但是日出而作、日落而息，沒啥大煩惱。而兒子卻是自入學起就沒有一天休息過，在別人家的孩子都在外面爬山下河瘋玩的時候，小小的狗子已經手執毛筆，苦練不輟，手指間甚至因為長年累月的寫字，已經寫出了厚厚的繭子，學習不可謂不用功。

縱使如此，這次院試還是沒有過。科舉之難，難於蜀道！鯉魚躍龍門，又有多少鯉魚真的可以躍過？就算躍過去了，恐怕也得脫層皮吧。

父子兩個都不是善言之人，回客棧的路上兩人皆是一言不發，沉默中帶著心酸。

回到客棧後，兩人已經開始準備打包東西了，林三牛前兩日已經約好了一家車馬行，約定後天一早回同和鎮，這樣一路上十多天的時間也有個保障。