二月初的京城還在春寒料峭中，前幾天剛剛一場倒春寒，更是讓人覺得出門還得穿個棉襖，否則依舊凍手凍腳的。

大明的帝都不像江南的蘇州府那樣溫柔秀雅，而是充滿了一股肅穆莊嚴之氣，住在天子腳下的人也比別處更加大氣自信。似乎是為了展示京城的磅礴，從城門中進來後，就是一條筆直寬闊的前門大街，一直延伸到內城，從靠近城門口的地方開始，就車馬如織，不時有豪華馬車從林清面前路過，馬車外面都有各家族徽，巡邏士兵看到了後都是抱拳行禮後讓開。果然正如有人戲說，這天子腳下掉一塊磚頭下來，都能砸到一個當官的。

「哎！林弟！我在這兒呢！」林清聽到一個熟悉的聲音從耳邊傳來，扭頭過去，果然見是鄭光。

三年未見，鄭光看著成熟了很多，嘴上還留了兩撇小鬍子，去年剛剛成親，妻子是刑部侍郎的嫡次女，也算是門當戶對，從兩人的通信當中也知道鄭光對這門親事非常滿意。

鄭光雖然在林清面前性格還是大大咧咧的，但是說話做事都沉穩了不少，這次帶了書童勤書和一個車夫前來接林清，看著林清行禮不少，連忙讓勤書幫著一起搬到馬車上去。

坐進馬車，林清舒服得喟嘆了一聲，今年的春天不知道為什麼特別冷，這馬車弄了擋風的帘子，裡面還弄了個暖爐燒著茶水，溫度宜人，自然比站在外面吹冷風要強得多。

「去狀元樓。」鄭光對著車夫囑咐了一聲，也把頭縮了回來，搓了搓手有些發愁道：「也不知道怎麼了，今年這早春特別冷，前幾天還又下了一場小雪，不知道到三月份會不會放晴回暖。」

林清端了一杯茶分三次喝下，感覺肚子裡暖和了一點，才微笑地看著鄭光道：「現在發愁也沒用，只能做好準備，大不了到時候多準備幾件單衣。自己最近也勤於鍛鍊，你身子骨一向好，能挺得過去的！」會試不像鄉試，是在三月份舉行，舉子們最怕的就是遇到天冷的年月，到時候在考棚里住個幾天，好多出來都得大病一場。

林清考中秀才後就去雲天書院又讀了三年書，但是鄭光和案首沈牧涵卻是直接去考了鄉試，並於那一年鄭光取得鄉試第三十三名，而沈牧涵是那年的解元。後來第二年沈牧涵並沒有直接去考會試，準備押後三年再考，明眼人一看就知道是衝著會元和狀元去的，想要連中六元，這野心倒是不小。

林清通過這幾年和鄭光的書信往來中，也了解了沈牧涵不少的事情，可是除了那次的詩文，他其他的文章、詩賦都沒有什麼大的出入，除了文章寫得好之外，很多的觀點想法也和古人別無二致。京城裡也沒有什麼新鮮事物產生，這讓林清陷入了一種迷茫之中——這個沈牧涵究竟是怎麼一回事？是蟄伏太深？還是另有目的？

反觀鄭光倒是沒想過考多高的名次，只要能考過會試，中個進士他就滿足了，次年三月直接去考了一遭，可惜名落孫山。這次是他再次征戰會試，心情也格外凝重一點。畢竟在貢院裡連考九天，每一次都是一場折磨。

「可不是，最近我娘子都拼命給我補身子，說是考場難熬，多吃點才有力氣考試。你看我是不是胖了點？」鄭光扭了扭自己健碩的腰身，非要讓林清看看自己是不是長胖了。

林清向天翻了個白眼——無端被餵了一嘴狗糧是怎麼回事？

「我三年未見你了，怎麼知道你最近是不是胖了瘦了？」見鄭光在這個話題上依舊不罷休，只能拿話堵他。