這是林清第一次有機會近距離地接觸這個封建王朝權利的核心，面對這個王朝的主人，雖然出生在講究人人平等的二十一世紀，但是林清內心當中卻仍然有一股忐忑和緊張。在這樣的世界裡，皇帝有生殺予奪的權利，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇帝讓你生就是生，讓你死就是死。面對這樣一個人，誰能真的毫無半點畏懼之心？

到了殿試那一天，林清穿上朝廷分發的貢士生員服，深藍色的長袍，碧色腰帶，黑色的皂角靴，配上一頂烏紗帽，這樣一打扮起來，頗有種年少有為、風度翩翩的俊秀兒郎之感。加上林清如今身高已經有一米七六左右，站在相貌一般的王英傑旁邊，大姑娘小媳婦的目光都是朝著林清看去，好幾個都忍不住偷偷紅了臉。

王英傑倒是不在意這種細枝末節，只是鄭光看到這麼挺拔俊逸的林清，忍不住比了比和他已經差不多的身高，抱怨道：「真不知道你這幾年吃什麼了？以前還比我矮一個半頭呢！現在長得這麼快，還把哥哥我都給比下去了！」

鄭光忍不住暗暗感嘆，這林清現在書讀的比他好也就算了，長得也比他好！真是人比人得死啊！

到了宮門口的時候，三百名貢士一一排隊，給侍衛檢查自己的名帖，並確認身上沒有攜帶任何武器之後，才給放行。承天門是皇宮的第一道大門，巍峨高聳，由禁軍把守，兩邊有兩座石獅子鎮守在前。進了承天門後，還沒來得及看一下皇宮中的景色，就被管事太監周總管給攔住了。

這個周總管先是把三百名貢士帶到一處僻靜的地方，然後站在一處台階上，對著三百名貢士道：「皇宮內禁止大聲喧譁、禁止奔跑走動，不可直視聖顏」周總管總結了幾點禁忌，生怕新來的貢士不懂規矩，衝撞了貴人，同時又示範了幾個行禮的動作，檢查了貢士們的穿戴是否整齊，確認無誤後，才帶著他們繼續往皇宮裡面走。

因為記著剛剛周總管的話，許多貢士都低著頭悄聲前行，林清用眼角的餘光打量著這座富麗堂皇的宮殿，發現真的和他印象中的故宮完全不一樣。

每一處的花草樹木，每一處的雕樑畫棟，都有人精心地呵護著，釋放出天朝上國的宏大氣度！如果說以前的旅遊景點一樣的皇宮只是供遊人參觀的黑白墨卷的話，那麼眼前的皇宮就像是黑白畫卷上的事物一一被填上了色彩，鮮明耀目，迫人心神！

大約走了有一刻鐘，林清隨著眾人一步步地踏上了台階，台階中央是一幅雲龍石雕，上面雕有九條騰雲駕霧的龍在口戲寶珠，場面十分壯觀。等眾人終於走到了「建極殿」後，周總管退下，由鴻臚寺官員引著新晉貢士分列兩旁，按照這次會試的成績，單數列東，雙數列西。

林清是第三名貢士，那他旁邊的，就是第一名的會元沈牧涵！

林清心臟猛跳了兩下，抬眼看去，只見沈牧涵規規矩矩地立在那邊，眼觀鼻鼻觀心，絲毫不見有任何差錯。中了此屆會試的魁首，他臉上卻不見任何驕矜之色，沉著冷靜地宛如官場上的老油條！

太像了！簡直就是一模一樣！林清細細打量了沈牧涵，只覺得他和記憶中的人一般無二，除了更加年輕一些，作古人打扮外，其餘的地方光看，真的完全一樣！

林清心中疑竇再起，但是此刻卻只能按下，所花心思只不過是幾秒，馬上又將全幅心神放在了這場殿試上。