老族長慢慢說道：「這屋子上百年了，我小時候也是在這裡念的書，牆上的土灰掉得厲害，越來越薄。下雨天的時候，有幾處還漏雨，這倒不妨事，拿幾個盆接著就行。」

剛說完，孫秀娥感覺頭頂上忽然一涼，一滴雨水正好落在她頭頂上，這幾天夜裡都下了雨。孫秀娥抬起頭看，那屋頂角落的茅草濕了一大片。

老族長咳嗽了幾聲，又說道：「原本想讓村民們湊錢把這屋子好好修繕一番，但有幾戶人不願出，這事兒也就沒能成。」

這茅屋破破爛爛的，孫秀娥心裡擔憂，不知肖克嵐願不願意來。上次肖克嵐落榜後，孫秀娥對他高中這件事也沒那麼大的信心了，隨他再考一次，若是又沒考中，就在這鄉間教一教小孩子，也未嘗不可。

孫秀娥沉思了一會兒，對族長說道：「屋子修繕的銀子我來出，不過得讓我家相公來做教書先生，至於學費嘛……每個學生每月多繳一斤大米。」

聽到話老族長開始欣喜，後又愁眉苦臉起來：「一斤大米？一斤乾柴行不行？有的家裡三四個孩子，每人六斤，家裡都沒米煮飯了。」

大米換乾柴，孫秀娥自然是不樂意的，但是又不想錯過這機會，她不知道肖克嵐若是考不上進士，還能幹點什麼？

看她猶豫不決，老族長又開口道：「這樣，五斤乾柴！柴火這山上到處都是，大米可是家裡的糧食，有的人家裡米自己人都不夠吃，叫他們再往外拿一斤，這讓人家怎麼活啊？」

孫秀娥聽出這道理，動容地點點頭：「那行，五斤大米加五斤乾柴，明日我把銀子送來，修繕的事就交給您了。」

回到臨安城已經是傍晚，天還沒黑，但她不想再去酒館，直接回家，迫不及待地想跟肖克嵐說到私塾教書的事。

前院裡小翠坐在房檐陰涼處洗菜，孫錦語看見娘親回來，兩隻胳膊打開，屁顛屁顛地跑過去。

孫秀娥回來路上，在路邊小攤買了一個糖畫，孫錦語拿著開心地舔起來。

來到後院，透過窗縫看到肖克嵐在書房桌案上奮筆疾書，孫秀娥輕輕推門而入。

「相公……」

肖克嵐停筆回過頭來：「誒？今日怎回來這麼早？」

「跟你說個事兒，城外雙橋村正缺一個教書先生，你要不去試試？」

孫秀娥期待的雙眼讓肖克嵐手心裡捏了一把汗，遲疑道：「我……能說不嗎？」

這麼一問孫秀娥神情有些不悅了，「怎麼不去？雙橋村就在城外不遠，坐驢車不到半個時辰就到了。小翠兒如今也回來了，孩子也不用你看。你每日上午去城外教教書，給家裡掙點柴米回來，下午和晚上接著溫你的書就行了。」

看她這樣子，肖克嵐知道並非是來跟他商量的，沉默一會兒輕點了點頭。

看到他默許，孫秀娥露出滿意的笑容，親手幫他再拿起筆，笑說道：「相公接著寫啊，我這就給你做好吃的去。」

孫秀娥直奔前院廚房，想著肉菜似乎不夠，再讓小翠去集市上買點羊肉和豬排回來。坐在房檐下，一邊洗菜一邊看著乖乖添糖畫的女兒，嘴裡還哼著不知名的小調。

書房裡的肖克嵐拿著毛筆發愣，心裡有些迷茫。

九月，肖克嵐到雙橋村私塾教書。

之前在這裡授課的是一位老秀才，知道他是舉人，第一堂課倒是來了不少人。這天孫秀娥也跟著來了，想著今日把大米和柴火一塊兒拉回去。