莫莉坐在班森·威爾遜先生旁邊，很小心的隔了一點距離，以免自己的髒裙子挨到對方。

這是位多麼整潔得體的紳士啊，他戴著一頂黑色的寬邊禮帽，雪白的襯衫領口熨得平平整整，方格子花紋的領巾無比順服的耷在胸口，顯而易見，為了收養孩子，他今天特意打扮得非常正式。

莫莉偷偷打量班森，越看心裡的念頭越明確：一位正直可靠的紳士——從暴怒的伍德太太手上救下她這個素不相識的小女孩，慷慨大方——一出手就資助了整整5鎊喪葬費，心地善良——連馬兒都照顧得這麼好，想必不是會虐待孩子的那種人，最重要的是，他想要收養一個孩子。

莫莉決定為自己爭取一把。

「先生，你想要收養一個孩子，是嗎？」莫莉竭力用平靜的語調提起這件事，但聲音中依舊有掩飾不住的顫抖。

「是的，」班森詫異地看了莫莉一眼，沒有因為她是個孩子而敷衍她，而是耐心回答了這個問題，「我今年已經42歲了，依舊沒有和我的妻子——嗯，她叫瑪希，生下屬於自己的孩子，我們一致決定收養一個，前段時間，我遇到了伍德先生，他願意讓家裡最大的男孩做我的養子，遺憾的是……」

遺憾的是他和丹尼爾並沒有這個緣分，這多麼令人悲傷，瑪希得知消息後一定會非常失望的。班森心想。

「那麼，你看我怎麼樣呢？」莫莉鼓足勇氣自薦，「我可以保證我會是個勤快聽話的好孩子，在伍德太太家裡，我什麼活兒都干，不管是掃地、做飯、洗衣服，還是照顧孩子——她生的五個孩子，包括丹尼爾，都是我照顧的，那些比較小的孩子，我還會給他們餵飯換尿布，雖然這些技能在您家裡很可能用不上……」

想起這是一位沒有小孩的先生，莫莉表現得有點兒沮喪，但她很快又打起精神，積極推銷自己：「不過，如果您需要我做什麼，我都會努力去學，我一定可以學得會，哪怕讓我一連翻二十個跟頭！怎麼樣，您願意收養我嗎？」

班森嚇了一跳，他活了四十多年，還是第一次見到在他面前自薦的孩子，這麼勇敢大膽的孩子，也許這輩子也只遇得到這一個。

「啊，」由於過度吃驚，紳士失去了冷靜從容的風度，說起話來也不免有些結巴，「難道……呃，難道伍德太太不是你的母親嗎？」

莫莉如實交代：「她是我的遠房親戚，聽說我的父親在我出生之前就死了，我的母親生下我沒多久，也跟著去見了上帝，所以伍德太太不得不收養了我，但家裡的食物總是不夠，她對此很是煩惱，如果您收養了我，她就不用發愁食物不夠吃了。」

照伍德太太的話來說，莫莉「一頓可以吃掉一頭牛！」，因為養了她，「全家人都要餓死！」，雖然溺水復生後的莫莉覺得她在胡說八道，自己根本沒有吃那麼多，每天吃掉的食物還比不上一隻貓，但如果沒了她，伍德一家確實可以吃得更多一點。

面對莫莉期待的眼神，班森一時間不知道該如何回答，因為他只打算收養一個男孩，以便繼承那份從祖上傳下來的小小家業，以及為他和瑪希養老。

女孩子……女孩子怎麼能行呢？

班森犯起了難。