「瞎說，會寫詩還不算本事？」戴維斯太太反駁。

瑪希越發謙虛：「斯科敦日報也不是什麼有權威性的報紙。」

「但莫莉只是一個八歲的孩子呀。」法莫爾太太說，「能上報紙就已經很了不起了。」

瑪希假意貶損：「這孩子平時可調皮得很。」

「別要求太高啦，假設我有一個這樣的孩子，恐怕睡著了都能笑醒。」斯托克太太深表羨慕。

對於瑪希這種家長，千萬不要相信她口中任何關於孩子的批評，每一句的批評都是為了引出更多的誇耀，要是你相信了那些假模假樣的貶低之詞，那你就是一個活生生的大傻瓜，聰明人就趕緊順著夸吧。

顯然，麥卡立什的婦女個個知情識趣，無數溢美之詞如雪花般飛來——這一切全在瑪希意料之中，她就是為了聽人家恭維才裝模作樣說那些話。

埃文斯太太詢問道：「瑪希，我想請教一下，你平時都是怎麼教育的孩子，想要將孩子培養得這麼出色，我猜一定花了不少心血。」

瑪希卻說：「嗐，我從沒操心過這些事兒，莫莉自己寫著玩兒，誰能想到居然能上報紙呢。」

「從沒操心過」，「自己寫著玩兒」，「居然能上報紙」……簡簡單單的字句中藏著一股掩飾不住的炫耀勁兒。

布朗太太堅決不信：「別把我們當傻瓜，你肯定教她了，如果不是你教的，那就是班森教的，沒必要撒這種謊，我不信哪個孩子天生就會寫詩。」

瑪希看了布朗太太一眼，說：「確實沒人教過她，我想大概莫莉天生就有一顆聰明的腦袋，能夠自學成才——雖說她是個女孩子，可上帝願意賜予她智慧，這也是沒辦法的事——喬伊斯，你不能因為你家的孩子沒有這個天分，就認為莫莉也沒有吧，事實上她就是能夠自學成才呀。」

此話一出，布朗太太氣了個半死。

瑪希心中暗爽，布朗太太的氣惱，以及其他太太羨慕的表情，對她來說可謂是一種極高的精神享受，沒有什麼比炫耀孩子更令人快樂，古往今來皆是如此。

在場的每一位太太都很想知道莫莉是怎麼自學成才的，假設這個方法可以通用，她們當然要回去鞭策自家孩子，好讓自家孩子也能自學成才。

「可是我沒有自學過呀。」莫莉誠實地說，她放學後從來不學習，盡跟小夥伴一起玩耍，偶爾也幫瑪希做做家務。

「那你除了去學校上課，平時有沒有看過什麼書呢？」斯托克太太換了個問法。

莫莉想了想：「我以前和莎莉一起看過戴維斯先生的書，那本書叫——」

「好了，莫莉，」瑪希趕緊打斷，「那種閒書就別說了。」

戴維斯太太反應過來莫莉要說的是哪本書，頓時鬧了個大紅臉。

莫莉搞不懂為什麼不能說，她覺得《公爵的情婦》是本好書，寫故事的時候還模仿了其中一些優美的句子。