不過也沒好到哪裡去——挨了一頓鞭子，被丟到磨坊里拉磨，日子過得苦不堪言。

布尼爾和瑞利考場作弊的事兒被瓊斯小姐捅到了家長那兒，家長們又氣又難堪，下狠心揍了他們好幾頓，關在家裡日夜苦讀，倘若不能把書倒背如流，就絕不放他們出來。

布朗姐妹將將到了及格線，這成績不能說好，但也不能說太差，換做以往，壓根兒不會受到任何責難。

布朗先生從來不揍女孩，他認為女孩跟男孩不一樣，男孩子可以接受棍棒教育，女孩子卻不能，需要溫和耐心地對待。要是對女孩太兇，她們極有可能受到外頭壞小子的引誘——也不是沒出現過傻姑娘跟壞小子私奔的例子。

布朗太太以前也不管兩個女兒的學習成績，她一直認為女孩子的智力天生更差，強行要求一個女孩學得比男孩更好，那就太苛刻，太強人所難了。可這一回，她受到莫莉的刺激——人家也是女孩，為什麼可以做到全科滿分？

為免冤枉兩個孩子，布朗太太專程去了趟學校，找瓊斯小姐了解ⓌⓁ過班上所有女孩的期末成績，驚愕地發現大多數女孩的成績都不錯，甚至女孩子的學習成績普遍勝過男孩，賽琳娜和迪莉婭在女孩子當中居然是墊底的！

這違反了她的「常識」——難道說女孩子非但不比男孩愚笨，反而比男孩更加聰明？可她從小就是這麼聽說的呀，並且一直對「常識」堅信不疑。

（布朗太太不知道這種成績上的差異不是智力造成的，而是因為這個年齡段的女孩子更有耐心，更能靜心學習）

不管男孩女孩哪個更聰明，布朗太太只把兩姐妹跟其他女孩做比較，很快心中就有了答案，她生平第一次管教孩子管教得那麼嚴厲，布朗姐妹哭得稀里嘩啦。

那幾天，只要經過布朗家的房子，就能聽到女孩子上氣不接下氣的哭嚎，一些壞心腸的小子專門跑去聽牆根，一邊聽，一邊嘻嘻哈哈地笑。

總之，期末成績不佳的孩子著實過了段艱苦的日子，好在所有苦難終會遠去，大概一周以後，家長們的氣消得差不多了，這些孩子就得到了解放，終於可以快快樂樂地出門享受假期。

佩里當然也是這樣，費伊太太罰他去地里拔了幾天的草，澆了幾天的水，放了幾天的牛，見他還算規矩老實，沒有搞歪門邪道，就放他自由，讓他去同別的孩子玩。

可佩里已經沒有心思玩耍了，因為一個秘密沉甸甸地壓在他心頭，讓他喪失了任何娛樂的心情，他心中充滿痛苦，人世間的一切無法再吸引到他——不管是好的，壞的，愛的，恨的，對他來說都已失去意義。

他牽著一頭奶牛，緩緩走在鄉間的路上——這是一位美麗的奶牛女士，皮毛光滑柔順，在太陽底下閃耀著緞子般的光輝，它生著一對溫和濕潤的眼睛，眼睫毛長長的，宛如兩把撲閃的小扇子。

佩里一直很喜歡這頭牛，不是因為奶牛女士容貌美麗，而是因為經常可以偷喝新鮮的牛奶，過去姑媽安排他幹活，他就經常主動選擇照顧奶牛，好伺機擠奶喝。

可現在，他牽著那頭牛，卻沒有偷偷摸摸擠牛奶，精神恍惚的樣子像在夢遊一樣，讓人不禁擔心這孩子是不是不小心把魂丟在哪裡了。