她用最刁鑽， 最惡毒的話咒罵自己，稱呼自己為「壞蛋」，「小人」， 要是能夠讓佩里平安歸來，她情願付出一切代價。

莫莉嗚嗚哭著淚水， 浸濕了枕頭，卻依舊停不下來，最後，她哭著爬起來，跪在聖母瑪利亞的銅像面前，在胸前畫著十字，真心實意地祈禱：「聖母瑪利亞，你是耶穌的生母，聖父的長女，是一切慈悲與寬仁的化身，你的孩子祈求垂憐，願你降下榮光，庇佑那離家出走的男孩，佩里·夏普，使他平安歸來，他是他姑媽唯一的孩子，也是我們所有孩子的夥伴，儘管他有點兒調皮，但所有人都不願失去他……」

她跪在那裡，流著眼淚絮絮叨叨講了很久，昧著良心在佩里身上安了許多溢美之辭，那些言辭沒有一句跟佩里真正沾邊，他本人完全不具備任何一種莫莉口中的美德，以至於聽起來像是在說別的模範孩子，而不是佩里這個搗蛋鬼。

然後她又講佩里這個人到底有多麼多麼重要：他的姑媽愛他，不能失去他，他的老師愛他，不能失去他，麥卡立什的男孩女孩愛他，不能失去他，乃至所有見過他的人，哪怕只見過一面，跟他壓根兒不熟，也立刻愛上了他。

總之，佩里人見人愛，花見花開——他自己都不知道自己有這麼受歡迎，連最大膽的夢裡也沒敢這麼夢過。

既然佩里是個充滿美德，人見人愛的好孩子，那麼祈求聖母保佑保佑這個寶貝疙瘩也就是順理成章的事兒，莫莉發下無數毒誓，許下無數承諾，只要讓佩里回來，隨便讓她幹什麼都可以。

就這麼跪在聖母面前至少祈禱了一個鐘頭，莫莉才心安了一點兒，勉勉強強睡得著覺。

第二天傍晚，莫莉接受瑪希的囑託，去給費伊送點兒食物，不巧的是費伊並不在家。

這些日子以來，費伊太太丟下了手中的所有活計，將精力全都放在了找孩子上面。一個年紀不輕的女人，每天要駕著馬車多次前往斯科敦小鎮以及各個村莊，想方設法同各個報社聯繫，在報紙上刊登尋人啟事，但凡有一點兒疑似找到佩里的消息，她都要親自去一趟，從早到晚來回奔波，很少有時間留在家裡。

見家裡沒人，莫莉毫不奇怪，這種情況不是第一次遇見，她將一籃子蜂蜜小麵包放在門口，轉身準備離開。

可就在這時，莫莉忽然產生了一種強烈的預感：好像有哪裡不太對勁兒。

她扭過頭，狐疑地看了看那棟房子，並沒有找出問題，於是轉身繼續走，大概走了幾十步，冥冥中的第六感促使她猛然轉過身。

院子外的灌木叢中，冒出一小撮翹起來的小捲毛。

莫莉揉了揉眼睛。

又揉了揉眼睛。

再揉了揉眼睛。

沒看錯，她確定那裡冒出了一小撮捲毛！

小捲毛似乎察覺到了空氣中不一樣的氛圍，悄悄把自己縮了回去。

好幾分鐘過去了，空氣安靜得要命，藏在灌木叢中的小捲毛心想：那丫頭總該走掉了吧。