「瑪希，我喜歡你，我愛你，你是我在這個世上最最愛的人……」她想到了班森，於是嚴謹地補上了幾個字，「之一。」

班森坐在客廳的長沙發上，手裡拿著一份報紙，漫不經心地觀看著。

之所以說他漫不經心，是因為他的注意力全然不在報紙上，以至於對著報紙盯了半天都沒發現自己看的是GG版面。

瑪希拿著蠟燭和剩下的蛋糕，從走廊那兒出現時，他第一時間抬頭看向對方，「怎麼樣，瑪希，那孩子現在還好——親愛的，你怎麼啦？」他驚訝得幾乎要站起來了。

橘黃色的燭光跳躍著，映照出威爾遜太太眼中閃爍的淚光，在一個堅韌要強的女人身上，這一點點淚光足以震撼人心。

老天爺，班森敢以威爾遜家族的名譽起誓，在與瑪希共度的四十多年時光中，他幾乎沒有見過對方流淚的樣子——她認為那是軟弱而不體面的。

正因如此，為了維持家長的尊嚴，瑪希克制了自己的情緒，如果當真在莫莉面前「淚流滿面」，她想，這是多麼難為情的事啊。

ⓌⓁ

直到走出莫莉房間那一刻，瑪希胸中那澎湃的情緒再也無法隱藏，她自言自語道：「我得到了這個世界上最好的禮物——一個小女孩真摯熱忱的吻。」

「很久以前，我曾慎重思考過要怎麼撫養這個孩子，我認為要用威嚴來教導她，用慈愛來關懷她，最終卻只嚴格踐行了後半部分，可這樣一個孩子，誰能對她板得起臉呢？她是甜美的金蘋果，歡樂的天堂鳥，沒有人會不愛她。」

聽了這番話，班森鬆了口氣，對瑪希的想法表示贊同：「一開始，我們只是想要有個能夠繼承家產的孩子，因為莫莉並不是最合適的人選，還為此感到失望，但現在，即便有個更聰明，更懂事的小男孩站在面前，我ⓌⓁ也不會產生其他想法，這孩子帶給我們的遠比我們給予她的更多。」

「她不是一個繼承威爾遜家的工具，她是——」

「她是我們的孩子。」瑪希如此說道。

……

另一邊，夏普家的男孩躺在床上，整整舔舐了一夜傷口，心中的傷痕依舊沒能癒合，他能清清楚楚地感覺到，那傷口正嘩嘩流著血！

可憐的佩里，他自認為是個頂天立地的好漢，如今卻被一個小娘們兒玩弄於鼓掌之中，怪不得書上說英雄好漢應當遠離女色，果然有它的道理。

（他看的那本書叫《血手大盜和他的四十個情婦》，講的是一個響噹噹的強盜因女人落馬的故事，靠著艷情戲碼吸引讀者，從頭到尾透露著一股俗不可耐的味道，但佩里壓根兒沒看懂，只覺得那強盜怪威風的，他也不懂什麼叫做遠離女色，認為只要和女孩子說過話，就算接近女色了——按這個說法，佩里算是深陷女色的泥沼，怪不得最近倒了血霉。）

於是他在心裡發誓：從此以後不跟莫莉·威爾遜說一句話，搭一句腔，倘若在路上遇見，必定昂首挺胸，目不斜視，看也不看她一眼。