不知不覺間，周圍聚集起了一大幫男孩，聚精會神地聽佩里講述他的血淚史，個個聽得兩眼放光，時不時還八卦兩句：「威爾遜太太生日那天她真的氣哭了，你也真的哄她了？」

佩里說自己只差沒給莫莉下跪——如果她願意接受的話，說不定他真就這麼幹了。

「你這陣子老是見不到人影，就是在幹活兒掙錢，好賠她的蛋糕？」

佩里伸出一雙布滿勞動痕跡的手，以此證明他所言非虛。

「對了，她怎麼羞辱你來著，說來聽聽。」

此話一出，佩里險些當眾哭出來，他把那天莫莉挨了他一下，故意拿手帕擦手的事兒給說了——很顯然，這個舉動的意思就是嫌他髒囉。

「那丫頭把我看得比狗都不如吶，是的，她把我當作一坨臭狗屎！」佩里憤憤控訴。

對於一個愛面子的男孩來說，莫莉的做法狠狠地傷了他的自尊心，他恐怕到死都沒法兒忘記當時的場景。

聽了佩里的遭遇，男孩們個個都很同情他，幾乎一邊倒地站在他這邊替他說話。

「依我看，這事兒也怪不得佩里，他只是好心幫忙，誰能想到幫忙能幫出岔子來呢？」

「蛋糕又不是他弄壞的，怪到他頭上也太沒道理了。」

「而且事情都過去這麼久了，莫莉居然還在生氣。」不可思議的語氣。

其中有幾個男孩很懂行地說：「女人本來就是一種又麻煩又不講道理的生物。」

「心眼又小，嘴巴又壞——女人都這樣。」

布尼爾以自身為例：「就比如說我媽媽吧，我不過是拿了她一瓶香水抹腳丫子，她就大發雷霆，把我一通臭罵——那是去年發生的事兒，她到今年還時不時翻出來罵我，女人可記仇了。」

瑞利聳聳肩：「你那算什麼呀，因為拿捏了我一個把柄，尤拉天天使喚我給她倒洗腳水，」他恨恨地說，「遇到這麼一個傢伙做姐妹，我算是倒了八輩子霉！」

在關於女人的話題上，這幫男孩難得沒出現任何分歧，最後他們有志一同地下定結論：一個英雄好漢，若想成就一番轟轟烈烈的事業，就得遠離一切女色，否則遲早要栽跟頭——佩里就是個現成的例子，他因為深陷女色的泥沼，如今肉眼可見地倒了血霉，幸而迷途知返，為時不晚，或許還有東山再起的一天。

佩里勸告大傢伙兒以他為戒：「千萬別靠近女人，我就是因為跟女孩走得太近，才淪落到今天這個境地——羅德曾經勸過我，我沒聽他的，沒當回事兒，直到吃了大虧，才曉得原來他說的都是至理名言。」

說到這兒，他拍了拍羅德的肩膀，熱切地、親昵地、誠懇地說：「只有真正的哥們兒才會說那些掏心掏肺的話，羅德，我的好兄弟，過去我們之間存在著一些誤解——那完全是我的錯，是我不識好人心，現在我已經認識到了錯誤，咱倆摒棄前嫌，重歸於好吧。」