「沒別的原因。」

瑪希簡直要因此發笑了：「嗯，你們不想上學，就是為了去鎮上賣果子？我早就知道你們這幫孩子在鎮上乾的小買賣，可我認為這不是什麼壞事，所以從來沒管過，不過，我絕不贊成你們為了賣果子而不去上學，難道賣果子比上學還要重要嗎？」

「賣果子的確比上學重要呀。」莫莉說，「我們得攢夠一千鎊去救莎莉爸爸的命，現在才剛攢下一百多鎊呢。」

瑪希給聽糊塗了：「等等，什麼『一千鎊』，什麼『一百鎊』，這又關莎莉爸爸什麼事兒？」

莫莉原原本本講述了整件事的來龍去脈，包括她是怎麼從佩里那兒得知道城裡有起死回生的先進醫術，一幫孩子怎麼決定搞錢救活莎莉的爸爸，然後他們忙活了一兩個星期成功攢到了一百多鎊，結果卻因為即將開學而耽誤了正事兒……

瑪希一直以為這幫孩子是在鬧著玩兒，萬萬沒想到他們居然不聲不響的干出了一份事業！

——一個大人一整年的收入未必能有一百鎊，十五個孩子花了一兩周的功夫，干小買賣干出了一百多鎊！這可不是個小數目！

半個小時後，威爾遜家的幫工，小伙子陶德把十五個孩子的家長都給叫來了。

起先大家還很詫異瑪希把她們叫過來到底是為了什麼要緊事兒，等她們聽完瑪希的講述，全都震驚壞了。

「你是說，我家那個死孩子和他那些小夥伴們一起掙了一百多鎊？」布尼爾的媽媽，哈里斯太太感到不可思議。

埃文斯太太仿佛在做夢一樣：「那些孩子不是在鬧著玩嗎——我聽說他們一天到晚在街邊兜售野果。」

法莫爾太太恍然大悟：「怪不得羅德剛才回家跟我說他不想去上學，想去做小買賣，因為這個事兒，我還揍了他一頓——他現在正在家裡掉眼淚呢。」

瑪希肯定地告訴大家這事兒是真的，而且還是佩里起的頭。

費伊簡直驚詫到了難以名狀的地步：「真是他起的頭，這孩子果真有這個腦子？」

一幫家長刷新了對自家孩子的認知，因為在她們的印象中，那都是一群調皮搗蛋的小鬼，哪怕不調皮，也只是些惦記著吃喝玩樂的孩子，哪裡幹得出這等大事喲。

赫蒂的媽媽，路易斯太太琢磨了半天，忍不住問道：「城裡的醫生真能做到起死回生——老天爺，我這輩子從來沒見過這種稀奇事兒，要是真能做到，一千鎊其實也不算太多。」

「那當然是不可能的，」瑪希說，「只有上帝才擁有操控生死的權柄，凡夫俗子怎能做到呢，不過是個奪人眼球的故事，不值得相信。」

「不過，」她又說，「既然孩子們願意相信這個，我們最好還是不要戳破他們美好的願景。」

即便「起死回生」並不存在，但孩子們的心意不應辜負。

經過一番商討，家長們一致同意請法莫爾先生把這筆錢捎給戴維斯夫婦，如果不夠的話，她們願意解囊相助，好讓戴維斯夫婦度過難關，至於孩子們，還是干點兒這個年紀該幹的事，老老實實上學去吧。