兩撥人如同兩條互不干涉的河流，逐漸接近，逐漸遠離，從始至終涇渭分明。

瑪希正在花園裡修剪薔薇花的花枝，莫莉臥室窗下的那叢薔薇實在生長得過於繁茂了，花枝甚至蔓延進了臥室里，蠻橫地霸占了窗邊的書桌，每次關窗戶時都得費勁地將這些花枝撥出去，因此她決定稍微修剪一下。

女孩們嘻嘻哈哈地跑了進來，活似一群親親密密的小鴿子，此起彼伏地打著招呼：「下午好/你好哇/向您問好，威爾遜太太。」

看著這群活潑可愛的女孩，哪怕再鐵石心腸也要忍不住微笑的，瑪希情不自禁柔和了臉色：「下午好，姑娘們。」

莫莉中氣十足地交待：「瑪希，我想和朋友們在閣樓上看會兒書，可以嗎？聚會結束後我會把閣樓打掃乾淨的。」

瑪希口氣溫和地允許了。

等到女孩們呼朋引伴地爬上閣樓，花園裡的威爾遜太太露出一絲笑意，自言自語道：「我不認為她們看的是什么正經書——嗐，充其量是些情情愛愛的故事，講述了一些荒誕無聊的把戲，通篇充斥著譫言囈語，只有年少無知的傻姑娘才會看得津津有味，並因此發著可笑的白日夢——不過，誰不是從這個年紀過來的呢，也只有這個時候才能享受如此快活的時光，等到新學期開始，不得不去鎮上上學的時候，她們的好日子也算到頭了。」

女孩們一個接一個，順著梯子爬上了莫莉家的閣樓。

燦爛的陽光如水般從窗戶淌進閣樓，可以清楚地看到陽光中飛舞著的金色塵埃，幾個又大又厚的墊子散落在閣樓的地板上，由於莫莉經常帶著女孩子來閣樓上聚會，瑪希特地用碎布條縫了幾個墊子，裡面塞滿了厚厚的乾草，以便莫莉招待朋友，角落的位置堆放著幾個箱子，箱子裡裝著不用的工具和不常穿的衣物之類的。

大家自來熟地將墊子擺好，每個墊子都足以坐下兩三個人，然後三三兩兩地看起了言情小說——這些小說往往被認為是輕浮下流的危險讀物，是好女孩不允許閱讀的，要是不小心被家長發現，非得沒收不可。

然而越是禁忌，越是誘人，凡是不被允許的，這個年紀的孩子挖空心思也要干，鬼知道她們是怎麼在家長眼皮子底下藏下這麼多不該看的書，反正每一次她們都能帶來新的「下流」小說。

閣樓上的小天地充滿了女孩們吵吵鬧鬧的議論聲：「真是本激動人心的書，難以想像尤拉是怎麼找到如此精彩的小說。」

「主人公瑪麗蓮是個美貌絕倫的金髮美人兒，她多愁善感，嬌弱可愛，總有英俊的男人對她一見鍾情，皇家騎士團的騎士長愛她，光明教的年輕教皇愛她，陰鬱蒼白的吸血鬼公爵愛她，還有來自深海的人魚王子，居住在森林裡的男巫……哦，我真希望自己變成瑪麗蓮，擁有這麼多英俊的情人，我會幸福到暈倒的。」

「啊，你這個貪心鬼，難道那麼多情人你都想要？」莎莉輕輕責備道，她托著腮，陷入幻想，「如果是我的話，我就只要騎士長——他長得多麼俊俏喲，金子般的長髮，寬闊的胸膛和勁瘦的腰肢，手持利劍，一往無前，仿佛從古典油畫中走出來一樣，而且——而且他屁股也很翹。有一回我路過爸爸媽媽的房間，聽見媽媽說——」

她活靈活現地還原了戴維斯太太的口吻：「聽著，吉爾，如果當初不是因為你屁股長得夠翹，我是不會選擇嫁給你的。」