「有一袋谷！」紅福來到灶房隔間的屋子，突然驚喜道。

郗瑛馬上走過去，看到紅福摟著半麻袋穀子興奮若狂，她也跟著高興起來，一通亂找。

在一口碎裂的瓦缸里，竟被她翻出來一條醃肉，一隻風鵝！

灶房後面，還有一塊小小的菜地，裡面種著壅韭，菘菜，嫩綠的蘿蔔苗，長得很是茂盛。

郗瑛也不嫌麻煩，把醃肉風鵝當做寶貝摟在懷裡，在四處走了一圈，眼冒金光，當即下了決定：「我們就住在這裡了！」

紅福一喜，旋即又一憂：「阿先，這是別人的宅子，我們如何能住？」

「這一帶都是高牆大院，應當是平江城官紳住的地方。先前我們沒見到人，這些官紳，要不得到寧叛軍打來的消息，忙著逃走了，要不就是縮在屋中不敢出門。」

郗瑛指著地上的落葉，落灰的桌椅，笑盈盈道：「這家人應該走了有好些時日，宅子若空著無人住，很快便會腐朽。我們住在這裡，算是替他看守宅子。不要他工錢，這些肉菜谷，就是我們的報酬了。」

「哦，也是。」紅福撓頭，不放心追問了句：「要是這家的主人回來了，我們該如何辦？」

「等回來再說。」郗瑛想不到那麼多，道：「先把后角門關好了，別讓偷兒進來，偷了我們的家！」

紅福聽到「我們的家」，笑得合不攏嘴，再也不想其他，幹勁十足開始收拾，曬被褥，磨刀舂穀。

到了晚間，差不多人都進入了夢鄉之後，郗瑛與紅福才在灶房生火，鬼鬼祟祟做菜肉飯吃。

郗瑛連燒火都不會，她指揮，紅福動手。拔了蘿蔔苗，切了一塊醃肉丁，與舂好的米一塊煮。待米飯與肉快煮熟了，加蘿蔔苗，青蒜苗進去，連鹽都不加，香得兩人快昏過去。

紅福深吸了口氣，咽了口口水，道：「怪不得阿先說要深夜煮飯，要是白日煮，香氣被人聞到，就被發現了。」

郗瑛道：「快些盛飯，我餓死了。明天我們再去看下，還有哪些宅子空了，再去揀些有用的東西回來。」

紅福不再說話，忙盛了兩碗，兩人捧著埋頭猛吃。

兩人將半瓦罐吃得乾乾淨淨，撐得話都不想說，回到後院臥房，各自倒頭睡去。

「厚顏無恥！」

寧勖立在灶房後牆的暗處，聲音說不出的況味：「郗道岷將她與沈九定了親，這間宅子，是沈九姐夫在平江城的產業，她算是住進了自己親戚家的地方。」

趙先生賠笑，道：「郗七娘子出門後，繞了許多圈，我們跟著她的人，差點都沒跟上。最後，她方躲躲閃閃進了這間宅子。公子，可要將她趕走？」

寧勖冷冰冰道：「留著她，等她與沈九郗道岷暗中通消息。端看沈九與郗道岷，可會要她了！」

第5章 拾荒