可惜他阿娘不讓，定要他陪著坐馬車，陪著她一道玩耍。

興許是從未出過京城，白日太過興奮，晚上在吳江歇息時，她起了熱。他阿娘徹夜未眠守著她，待她好轉後再到莊子，李花已經開過了，只剩下滿樹的嫩綠。

她從未看過李花，也不在乎接下來的杏花梨花，在莊子裡像是只出了籠子的淘氣狸貓，成日到處奔跑著瘋玩。早上梳得好好的包包頭，不一會就散開了，衣裙上沾滿了泥土草屑，弄得一身髒兮兮，沒多時就要換衣衫。

她還喜歡往水邊跑，溪水在春日時尚淺，不怕被淹著，水卻依舊很冷。他阿娘怕她再著涼，勒令他跟在她身後，看著她別下水。

這次他們在莊子裡呆到中秋前才回京，這些時日，他除了讀書寫字的時候，能得片刻安寧。其餘時候，他盡追在她的身後，在田野間奔跑，兩人都曬得黢黑。

從這以後，他再也沒來過這個莊子，也是他們在平江城相遇時，最後一次見面。

回到京城之後，她被送回了郗氏祖宅明州府，寧氏被彈劾，很快被抄家流放北地。

莊子早已不復以前的模樣，種著的果樹也不見了，變成了長滿雜草的菜地。莊子的宅子推倒重修過，氣派堂皇，在周遭莊稼田地的襯托下，不倫不類。

就好比他們的再重逢。

她早已不是以前的她，曾經在溪流邊共度的春夏，眼前變成了荒草堆。

一切都不合時宜。

寧勖的手握緊，將信紙揉成了一團。

在京城的細作傳來了郗道岷的消息，她並未回郗氏，沈九為她當中殺了郗氏的僕婦。

她回不回得去郗氏，與誰離開，眼下與誰在一起，又與他有何關係呢？

反正早非舊時人，再見已是生死仇敵。

許久之後，寧勖冷冷道：「傳令下去，以後有關郗七娘的消息，莫要再回稟了。」

常山愣住，見寧勖轉頭朝他看來，眼神冰冷，趕忙應了是。

*

沈九不知在忙甚，接連早出晚歸，郗瑛已經有好幾日沒見到他。

冬至到來，京城到處都冷冷清清，郗瑛與紅福出去逛了兩次，便沒再出門。

一是她的名聲在京城傳開了，她曾在茶樓去了一次，空蕩蕩的大堂，靠窗坐著僅有的幾個茶客，竟然在議論她的事情。

「郗尚書令的嫡女，竟然這般沒教養，與一個下賤的獠奴私奔。」

「噓，你且小聲些。這貴人府邸後宅的事情，裡面彎彎繞繞多著呢。你難道沒聽說，郗尚書令不認這個七娘子，將她丟棄在了平江城亂民堆中。」

「虎毒不食子，郗尚書令斯文儒雅，哪是那般人。」