學著郗瑛那般，寧勖摘了一片荷葉，聞著荷葉的氣味，平緩著不安的心。他低垂著頭，哀求道：「七娘，你跟我回宮吧，你獨自在外，我不放心。」

「我不回去。」郗瑛斷然回絕。

「你」寧勖沉默了下，難受地問道：「可是還忘不了沈九？」

「沈九，又是沈九！」郗瑛火氣瞬間湧上頭，一字一頓道：「你們兩人，我都不會要！你根本不明白我的心情，你總是自以為是！」

寧勖聽到郗瑛也不會選沈九，心莫名就安定了，急著道：「我明白」

郗瑛冷冷打斷了他，「不，你不會明白。我並非以前的郗七娘，我是郗瑛，我永遠是郗瑛，我不會忘記自己是郗瑛！」

寧勖靜靜聽著，片刻後道：「無論你是郗七娘，還是郗瑛，眼前的你，是我在平江城，遇到的你。」

荷葉連連，在昏暗的夜色下，似乎望不到盡頭。郗瑛嘴角浮起荒涼的笑，淡淡道：「日復一日，無論白日黑夜，都那麼漫長，漫長到看不到盡頭。你坐擁天下，我見識過什麼是更廣闊的天下。當歲月逝去，你我今朝的情分不在，你還有天下，我已找不回郗瑛。」

寧勖沉默著，風吹拂著荷葉，輕柔沙沙。

郗瑛不相信他，寧勖更不會說甜言蜜語去哄她。他們都看不清彼此的臉，藏在夜色中，他願意赤誠以待。

「以後會如何，我不敢輕易許諾。就好比我以前絕對想不到，我會心悅你這般性情的小娘子。郗氏寧氏有血海深仇，我更想不到，我會與你再有任何瓜葛。」

「是啊，以後會如何，我們誰都說不清楚。但有件事非常清晰。」

郗瑛幽幽嘆息，旋即非常堅定地道：「我不可能，也永不會仗著你的寵愛，毫無保留地去喜歡你，去依賴你。你無法對未曾發生之事打包票，我卻不得不提防。因為在我們兩人之間，毫無公道可言。在所有人眼中，你對我非常非常好，因為你貴為帝王，肯為我折腰。你只和顏悅色，多看我幾眼，便是對我的盛寵。當有一日，這些不在時，我又該付出何種代價？這還不只是寵愛的問題。」

她深吸一口氣，緩緩道：「你發號施令慣了，以後也會當習慣天子。你將自以為的好，一股腦加在我的身上。起初我不接受，你覺著是好玩，新奇。待時日已久，就是我不知好歹了。可是我從頭到尾，都沒想過要你的寵愛！寵愛是對玩物，我是人，對人不該是寵愛，該是敬重！」

「七娘，我是寧勖。」

寧勖聲音無比鄭重，郗瑛不禁愣了下。

「在朝堂上，朝臣百官高呼陛下，我只是陛下，天子。我亦不想忘記，自己是寧勖。唯有在你面前，我是寧勖。我若不會忘記自己是寧勖，你就永遠會是郗瑛。」

「我先前說明白，你卻不那般以為。」寧勖側頭看向郗瑛，神色受傷，可惜她不看他，也看不清楚。

「你告訴我你不願意，我何時強迫過你？你若不喜，你要讓我知道。我是習慣了發號施令，自小就這般，在生死緊要關頭，誰都幫不了你，必須依靠自己，儘快做出反應。七娘，其實我們很像，是一路人。你從山底爬上來，在平江城內艱難求生，先前你自己擊退歹人。在吳江城義無反顧折返，殺了郗道岷。七娘，你捫心自問，你對沈九他會為衝出城，迎接萬箭穿心，這才是真正的沈九。而你，一直只想他活著，可是這樣？」

郗瑛嘴張了張，頹喪地合上了。

她與寧勖，的確是一路人，兩人骨子裡都強勢。