「既如此，那就算了。和親人選一事，明日看司禮監理出的名單再議吧。天太晚了，昭兒今日就宿在宮中吧。」

舜德帝實在乏了，擺了擺手，就這麼讓鄭遠持離開了皇宮。

馬車飛馳在空無一人的甬道上，鄭泰坐在前面，一句話也不敢多說。接到老爺時，鄭泰見他面色冷肅，只揮了揮手說了聲「回府」，而後再無多一個字。

不到一盞茶的功夫已經到了國公府門前，馬車尚未挺穩，鄭遠持就匆匆掀簾下車，一邊往門裡踏，一邊喊「夫人！」

李硯卿已經用過晚食，正在佛堂里念經，聞聲從內院出來。丈夫迎面過來，一把拉住自己的手，劈頭便問：「椒椒呢，睡了麼？」

「還沒——這是出什麼事了？」

「還好你今日沒有去……」鄭遠持放緩腳步，扶著妻子走在臨水的迴廊上，將方才宮中發生的事說了個大概。

李硯卿聽到某處停住了腳步：「太子這是，在逼我們就範麼？」

「恐怕是的——為夫沒有想到，李德音竟然會用這樣的手段，實在無恥！」

「那我們現在怎麼辦，眼下如何來得及給椒椒議親？」

鄭遠持的語氣前所未有的冷肅：「來不來得及都要辦，否則國公府上下便是欺君之罪。」

廊下掛著一盞羊角風燈，在靜夜中無風自動。照著二人腳下晃動的影子，一如難以決斷的為人父母心。

李硯卿看著丈夫，面露不忍：「可是，真要讓椒椒匆忙嫁人麼？」

「先定親。要快，且需是知根知底的人。」鄭遠持沉眉，按照李德音方才的表現，眼下太子東宮一定會密切留意著國公府的一舉一動，大張旗鼓為椒椒擇婿是不可能了。

二人相對沉吟。

「那叔山氏——」

「叔山二郎——」

夫妻二人不約而同地開口，顯然想到了一塊。

李硯卿皺眉：「我一直沒有來得及細問，椒椒和那叔山梧之間到底發生了什麼，似乎從這次回來之後，她對叔山梧便三緘其口。」

「之前叔山尋的夫人是不是來送過庚帖？」

「那是大郎的。後來椒椒遲遲不給回復，這事也就無人再提了，不然，我明日登門平野郡王府，去找一找——」

「父親，母親，是在為女兒操心麼？」

鄭遠持和李硯卿一驚，轉頭看見迴廊轉角處，鄭來儀獨自一人站在那，不知何時來的。

李硯卿快步上前，走到鄭來儀的面前。

「椒椒，你怎麼還沒睡？」

鄭來儀攙起母親的手，朝鄭遠持走了過去，「女兒聽見阿耶回來，便想來問安的……」