如今的太子是聖上第九子，年二十二，自兩年前行冠禮，被冊為東宮太子，生母乃中宮皇后。太子聰穎俊秀，然而自小卻身體不佳，患有嚴重的咳疾，稍有吹風或變天，便會咳嗽不止。

正因太子身體如此孱弱，朝中不少人都擔心這位既定的繼承人會命數不長，就連聖上本人，似乎都更青睞於與自己年輕時脾性更近的敬王，然而無端隨意廢儲另立，實為禮法不容，哪怕聖上有這個念頭，也多得是要撞柱子跟他以命相爭的老臣。

「這位是……？」到第三位陌生的黑衣少年，太子有些遲疑了。

「蒼州府兵曹葉秉忠麾下，葉錚。」黑衣少年的語氣不卑不亢，像是全然不知道他說出的這個名字將會掀起怎樣的驚濤駭浪。

「……」在聽到「葉秉忠」這三個字之後，在場的人眾人皆是一震，沒人會忘記那位月前刺殺沈卓的叛賊之名。

敬王在聽到這三個字的第一刻便沉下了臉：「把這個逆賊即刻打入大理寺候審！」

寧雲裳連忙開口：「殿下且慢！」

敬王偏轉視線，對她一笑：「本王知道寧度支想說什麼，但寧度支有所不知，陛下已下過旨，西北叛賊，如若擒獲，就地誅殺，不得有誤。寧度支才來前朝或許不理解，即便是將功贖罪也要看是贖的是什麼罪過，馮御史顯然比你更懂這個道理。」

寧雲裳看了過去，但馮御史並沒有對上她的視線，只是叩首道：「……一切聽憑聖上處置。」

都說言官們一個個都是鐵骨錚錚，可馮御史偏巧卻是個例外。

寧雲裳在心內嘆了口氣，走了一路，她已經對這位老御史的慣常性置身事外習慣了。

不過此事其實不能怪馮御史對這位一路護送的恩人無情，實在是因為葉錚什麼也不說。相伴而行這一路，無論是寧雲裳，還是馮御史，都或多或少對其旁敲側擊過。

為何他會等在被截殺的山道上？為何要救下他們？誰派他來的？

然而無論誰問，他都一言不發。

寧雲裳打算組織一下語言，再幫葉錚一把，然而葉錚此刻卻忽然開口道：「我要見聖上。」

「咳，你為何要見聖上？」一直沒開口的太子忽然溫聲開口。

「……」葉錚又不說話了，看樣子，不到聖上跟前，他是什麼都不會說的。

太子殿下垂眸盯著跪在地上的少年打量了一會兒，終於下了決定。

「咳……小葉大人……咳咳，一路護送兩位愛卿回朝，咳咳咳……雖說不能功過相抵，但也該由聖上裁斷……咳，冬至日祭祀大典剛過，不易見血光，依本……咳咳，宮看，不如先拘於東宮之內，明日，咳，奏請陛下？」

短短几句話，他都說得磕磕絆絆，胸口震盪劇烈地像是快要將肺都給咳出來了。落在周遭這些臣子眼中，的確會令人起疑，他究竟能不能做好這個未來的皇位繼承人。

寧雲裳聽出來，太子是想要留葉錚一條命了。

既然太子已經發話，敬王自然也就沒了繼續阻攔的理由，他只是嘆了口氣：「殿下還是心太善了……」

隨後，東宮來了人，將葉錚帶走。

寧雲裳原本該先隨沈明昭回戶部，然而在一旁等待許久的秦朗早就按捺不住，脫口而出：「雲裳！」