正如當初剛來此地的寧不羨一般，她覺得自己算是聰明了，可真脫離世家庇護之後，她才覺出自己的愚蠢。

只差一點點，她和陶謙就要在這場爭奪中一敗塗地。

不過好在，差了那麼一點點，他們終究挺了過去，成為了最終的贏家。

車夫拉停了馬車，眼見著到地方，寧不羨就要下車了，陶謙才悠悠開口：「上京的茶販明日就出發，你若是有什麼花樣要拿的，現在回去想好，晚上回莊子上給我，我轉交給他們。」

寧不羨笑道：「膽子還挺大，這個節骨眼上還敢上京，真不想要你的腦袋了？」

「誰讓我家小妹需要呢？」

陶謙這話說得極為自然，仔細品品，或許還能從中品出幾分真心實意的縱容。

他們這對「兄妹」，結成至今五載。有過相看兩厭，有過互相攻訐，也有過危難之時準備分道揚鑣出賣對方的時候，他記憶中最深刻的一次是兩年前。

那時他們幾乎快要完蛋了，陶謙因為一時不察，從浮梁回來的販茶船被船上族伯的暗樁鑿了洞。深秋漲潮時節的江水白浪滔天，拼命舀水已是無用，船隻被吞沒，葬身魚腹幾以成為定局。

然而就在他靠在船桅上大笑著感慨自己還不如生父的荒誕結局之時，遠處的波濤間漸漸浮現出了一個穿風沐雨而來的黑色影子。

當船身自陰影中浮現時，他幾乎以為自己是在做夢。

「小命還在嗎——兄——長——？」年輕的姑娘渾身上下都快被雨泡透了，她站在船頭，眼帶欣慰地望著愣怔在原地的他，「嗯，還活著，太好了，我沒白來。」

身後的眾人已然在歡呼雀躍。

「是小娘子！陶小娘子來救我們了！」

「咱就知道咱們今日命不該絕！」

許久，他有些生澀的聲音才穿過雨簾：「下這麼大雨，你的船是怎麼被允許出港的？」

「不允許啊——」她滿不在乎地笑著，「趁著港口的司官沒注意，半夜偷跑出來的，估計回去之後得進大牢里關一陣子。看在救命的份上，兄長可得講點良心出血撈我啊。」

「……好。」

他聽見自己低聲道。

……

「想什麼呢，陶謙？一個人對著車簾都能笑？」

寧不羨揮舞的手將他從回憶中拉了出來。

「沒什麼，就是想起前年你去碼頭偷船那次，在縣牢里關了好幾天，我去贖你的時候，還看見你被一隻耗子嚇得在稻草上上躥下跳，想起來就好笑。」