不過兩年不到，再入宮城，恍若隔世。

聖上召他們去紫宸殿外堂覲見。

這個地方選的很微妙，於公而言稍算親近，於私而言又正式疏遠，敬王有些摸不透他父皇的心思。

不過從某種程度上來說，他一直都摸不清他這位父皇的心思。

從前外人都說，聖上喜歡他這個兒子，因為他聰穎好思，又擅長騎射，和聖上年輕時很像，就連聖上自己也常對下屬這麼說，太子柔弱，敬王像自己，若是以敬王為太子，豈不是更好？

但那時無論是他與太子，都尚且年幼，所以這個玩笑般的提議很快便遭到了大臣們的反對。

在他幼年時，他曾有很長一段時間都認為，他本可以有太子之位，是那些恪守著長幼尊卑、嫡庶倫理的迂腐臣子的阻撓，才讓他與太子之位失之交臂，所以他要更加努力，打那些阻撓他的臣子的臉，把屬於自己的儲君之位奪回來。

但現在回想起來，卻又覺得不盡然。

聖上確實常說他像自己，但也從未真的對臣子們堅持過要改立儲君。他的生母卑賤，他被秦老太妃看重收養前，他的父皇從未分過一個眼神給他。

他好像從來都沒有得到過儲君的待遇，卻自少年時起便招來了無數有心之人的針對。

這時，轎子停了。

「殿下，到了。」

小黃門掀開帘子，敬王下轎，卻發現只有他一個人的轎子落在了這裡。

「王妃呢？」

「回殿下，王妃去了皇后宮中。」

敬王點點頭。

他怎麼糊塗了，紫宸殿是前朝，後宮之中的女眷怎可入內？

「殿下，請。」

一推開門，濃重的艾草香和樟香的混合氣味便撲面而來，熏得他眉心一皺。爐煙繚繞的桌案後，端坐著一個威嚴的影子。

「回來了？」

他慌忙跪下：「兒臣不孝，回來遲了！」

「朕已經著人查明，委屈你了。」

沒有質問，也沒有任何的猜疑，爐煙背後的人仿佛只是在敘述一個平靜的事實。

他垂了垂眼，試探著開口：「兄長久病於宮中，會對兒臣起猜忌之心，也是情理之中，還望聖上能夠看在兒臣的面上，輕恕兄長的罪過？」

上方聞言，傳來一聲似笑非笑的冷哼：「呵。」

這一聲冷哼，直叫敬王全身的汗都下來了。他只覺得，自己方才那點試探的小心思不光通通暴露在了上面那人的眼皮子底下，還引起了對方不屑的嗤笑。