江氏昨日倒是出具了銀票，然則那陳夫人笑得一臉端方，揚言：「都是同朝為官，如今侍郎大人遇到了難處，我們老爺焉有不搭把手的，這銀票我們可萬萬不能收，再辱了兩府情誼。」

這幾年幾個孩子漸漸大了，江氏掌家，也是處處捉襟見肘，本想著趁著這次將散落到姨娘和二房手中的幾間鋪子收回來，哪知昨日老夫人竟話也不多說半句，張口便是讓她備著厚禮過陳府去。

敢情老爺回不回府，都等著隔岸觀火，誰也不肯出半分力氣的。

她心頭氣不過，昨日見那陳夫人雍容正派，分文不取，一時想岔了，以為是笑面活佛，不成想竟是只笑面虎。

「母親，我....」

「不是我說你，你執掌中饋也非一日了，怎會犯此等錯漏？人情，人情，只有交上了情，大家才能相交的像個人，人家同你關係一向平平，不過同朝為官，如今更是連這一層關係也沒了，既無好處，焉何為你使力？這世上若都是臣心如水，老爺又因何故禁足這殿前司！」

江氏臉色漲得通紅，張了張口卻覺沒臉狡辯。

程老夫人一向瞧不上這兒媳鑽營又小氣，若不是遇了難處，她是寧肯一輩子窩在這方小小的後花園中，再不理俗事的。一揚手，吩咐秦嬤嬤道：「將我起居房中妝奩桌第三個屜中的東西拿過來。」

程老夫人將東西推給江氏，「你心裡那點子成算我也清楚，無非是這一家大小都靠你操持，如今老爺遇了難處，怪我們不肯出力，這樣，便由我先起這個頭，這是我前幾日從嫁妝里騰挪出來的銀票，一共七千兩，你自去想法子換了白花花的銀子來，這樣一來，即便是錢莊按圖索驥也查不到陳府門上。你自己看著要添多少我不管，只一樣，你若想還救你男人出來，便別讓我這銀子打了水漂，該怎麼辦，你自己估摸。」

江氏臉上五光十色，雙頰火辣辣地疼，絞著帕子道：「母親，都是兒媳見識淺薄，一時想窄了，我這就再添上三千兩，湊個整數再去陳府登一次門，務必將這禮想辦法送出去。」

程老夫人這才氣順幾分，橫紋遍布的臉上滿是疲憊，「老爺是咱們程府的脊梁骨，斷斷不能出事，為了他，便是砸鍋賣鐵也使得。」

江氏忙道是，又說：「兒媳回去便開始清點，也再朝其他府邸送一些，端看旁人使不使得上力吧！」

那廂棲梧閣里，少甯也在籌銀子，吩咐素瓷道：「你去前院找劉管事，讓他想辦法儘快將咱們手裡的那兩間鋪子折現，連著這幾年莊子上的收成，一道交過來。」

素瓷見她翻箱倒櫃地踅摸銀子，幫著將紺色梅花暗紋湖綢包袱里的銀票取出來，「莊子上的收成倒是現成的，只這兩間鋪子怕是一時找不到人接手。」

「那便賤賣，越快越好。」

素瓷猶豫道：「即便是湊銀子，也用不了這麼多吧！再則，不是還有兩位夫人和老夫人，咱們...」

少甯打斷她道：「程家恩養我一場，即便為了老夫人我也要盡一份心力，好在當初我投奔程府時，也非空手而來。咱們家中還有些家底，便是都填進去也算應當的。」