那廂碧華院也得了信兒，江氏正怨念桀桀：「家裡正遭著難，偏他這會兒子回來裹亂。」

這大爺程之衍要說也是嫡出，但據說江氏生產之時胎位不正，生了三日三夜他才落了地，兒子剛出生便叫母親吃了苦頭，是以這對母子總是親近不起來。

蘇嬤嬤清楚這內里糾葛，輕聲曼語勸著：「府里人多眼雜，夫人切莫這般做派，若老爺回府，只怕又要同你鬧，左右這兒子養到這麼大，來日尋門親事，草草分出去打發了便是。再則，大爺這幾年也算爭氣，因得罪了太后娘娘，不能恩試，索性走了武舉，如今擔著個宣撫使的差事，於咱們大房也是多有裨益。」

江氏臉色灰敗，一口濁氣上不去下不來，凜聲說：「我一想起，這逆子占著我兒長子的名分多年，便氣不過，偏面上還不能顯出來，他回來了，我少不得要日日捏著性子演戲，想想就慪得我難受。」

蘇嬤嬤說大可不必，「夫人待他不親近也不是什麼秘密，索性該怎麼著還怎麼著，反正他也是老夫人養大的，態度遠些也無妨。大爺是占著嫡長子的名分，但這些年對您也是實打實地孝順。逢年過節，這好的東西一車一車緊著咱們碧華院。依奴婢看，他既是有幾分本事，便由著他折騰，日後水漲船高，還能少了咱們二爺、三爺和二小姐的好處？」

江氏正了正身子，不以為意道：「難不成我堂堂嫡出的孩子們竟還要拾他一個來路不明的野小子牙慧不行？」

蘇嬤嬤道：「野不野的，只這件事不挑明，他們不還得兄友弟恭，夫人與其生這氣，不若先想想老爺的事吧！那才是目下頂頂要緊之事。」

正說著話，大姑娘帶著兩個妹妹過來請安。

大姑娘是庶出，閨名喚作立雪，人如其名，生得白皙高潔。

二姑娘是嫡出，閨名立嬈，生得艷麗。

三姑娘程立姝清秀，三人雖相貌無甚相似之處，卻是各有千秋。

程立嬈進門便道：「母親可聽說了，大哥哥回來了。」

江氏在幾個子女面前一向走的是一視同仁的路子，聞聽此便沉了臉：「我平日是如何教導你們的，女孩子家家當嫻靜溫婉，你才進門禮都未行，便這般高聲叫嚷，是何規矩？」

程立嬈這才草草納了個福，噘著嘴嘟囔，「我也是記掛大哥哥，大哥哥自去了南面，足足有七八年的光景，母親，這可是真的？」

江氏點點頭。

程立姝生母早逝，靠著江氏母女施捨度日，一向唯二姐馬首是瞻，當即柔聲勸道：「母親切莫生二姐姐的氣，我也是才聽說，正在興頭上，院裡傳過話來時，還當是我耳朵出了毛病，難免要著急同母親求證了。」