程之衍說不必，「她寄人籬下，今日又受冒犯，自是難捱的，我既沾了手，處置到底便是了。」

新荔點點頭，又聽到一句：「二爺從孟管事那回來了嗎？」

這個新荔倒是知道，方才回院時，正巧碰到二爺，見他手掌腫得老高。

「二爺這會兒當已回了吟荷堂。」

程之衍一身織金素袍，光線打在他肩頭，越發顯得男子如謫仙般俊美無儔，只見他微微抬眼，神色平靜，道：「二爺自清明書院回府，也有幾日了，明年的春闈也該下場試試，你去同母親院裡的嬤嬤遞個話，就說我說的，自今日起，將二爺圈在自己院子裡讀書，誰放他出來都不行。」

新荔額頭出了一層冷汗，只怕大夫人那頭聽說，又要過來鬧，偏老爺是站在大爺這一邊的，少不得又是一場劍拔弩張，她忙垂下眼，恭敬道：「奴婢這就去傳話。」

「等下。」

新荔站住。

便見大爺轉回內室，不多時出來，掌心多了一隻白瓷小罐，「將這個送到棲梧閣去。」

新荔雙手接過，自然而然詢問道：「這是？」

程之衍已重新拿起了書，眉眼一如既往的冷淡和清寧，「軍中上好的傷藥，每隔一日換一次，不出十日，留不下半點疤痕。」

新荔想起自己的妹妹新枝回她話時說的話，「那表小姐手上纏著繃帶，像是受了傷，掩在長袖中，像怕人瞧見似的。」

新荔當時聽了心裡很不是滋味，到底是孤女，便是連受傷，也怕給旁人添麻煩。

也是多虧了她家大爺細心和良善。

她垂下頭，納福行禮，「奴婢這就送去。」

而這時，程之簡剛剛回到吟荷堂。

江氏便迎了上來，「我兒，這是又怎麼了，那逆子又發的什麼瘋？」她一貫心疼這個兒子，方才聽到下人來報，被嚇得不輕，抱著程之簡手掌，心疼不已，又對身旁嬤嬤道：「大夫呢？還不去請。」

「娘。」程之簡抓住機會示弱，「您看大哥，動不動就是家法家法，我不過是去棲梧閣走動走動，都是表兄表妹的，有什麼見不得人的，偏他這樣糟踐我。」

江氏也是一臉同仇敵愾，「你大哥離家八年，這院子什麼時候竟是他做主了，你也是，好端端跑到她一個孤女院子裡做什麼，憑白惹了閒話出來，日後還有哪家閨閣千金肯配你。」

「娘！」

母子二人又說了程之衍幾句壞話，新荔便傳話到了。

程之簡一聽，臉立刻拉了下來：「這也太欺負人了！」

江氏也是憤慨不已：「讀書就讀書，做什麼非要給關在屋裡。」

新荔道：「這是大爺的意思，奴婢也是不知，不若夫人請大爺過來，問上一問。」

江氏同這長子一向無話可說，不耐地揮揮手，「去，去，去。」

她溺愛次子，但也知讀書人若想有出路，便只有科舉這一條路。

想了想，只得柔聲安慰道：「我兒，你就乖乖留在院裡讀書，等過段時日，是你祖母的壽宴，我再去同你父親說放你出來，你就先忍耐一段時日。」