程之衍聽到這才明白，原來宮中又添了新的皇子，起身跪下來，恭喜官家。

乾德帝咳了一聲，「四皇子乃王才人所出，因她身子之前發虛，朕怕這一子留不住，便沒對外宣布。」

程之衍頷首，「陛下深明遠慮！」

乾德帝唔了一聲，讓他起身，這麼大把的歲數，竟又添了子嗣，雖說是喜事，但多少有些令人赧然。隔著紗帳，見程之衍起身坐到了官帽椅中。以往他在明處，他大多守著君臣本分，不曾抬起過頭，目下自己躲在了暗處，倒是可以好好觀察這孩子的眉眼，長得同她有六七分相像，尤其那雙丹鳳眼眸，烏沉似墨，而唇角和下頜似乎更像自己多一些，稜角鮮明，似一柄劍。

程之衍之前便知道官家無意端王，但卻苦於尋不到駁斥的理由，他雙臂垂在腿上，餘光瞥見云云籠籠的紗帳中，乾德帝呼吸勻穩，便明白過來這只是一齣戲，而早先他在禁中曾見到的那位由江問行領著入內的郎中，想必也是為了給王才人接生才悄悄入得大內，只是官家雖說身體康健，但畢竟已年過四十，是以大家便都沒往這方面多想。

乾德帝收回了目光，哼了一聲道：「這是朕的江山，朕想立誰便立誰！」這便是賭氣了，官家的江山，又何曾只是一個人說了算的。

果然，張國公反對道：「陛下，秦大學士和幾位御史台的大人還跪在殿外，其餘諸位雖說退了班，但目下都守在垂拱殿前，這樣的理由可交代不過去。」

他們都是早年同官家一起在封地上任職的新臣，同外面那些老臣不一樣，是官家心腹，自然以官家心意為首。

一直靜默的劉使相開了口，「要理由，那便給他們個理由。」

見眾人目光都看了過來，他同程之衍換了個眼色，笑道：「說來是巧，早些日子寧王殿下的人在城外救了兩個人，是對父女。當時這二人正被二殿下的人馬追趕，寧王殿下的人摸不清狀況，也不敢貿然上前，後來見那父女二人被二殿下的人追到泄憤，不止斷了手腳，還丟了入海，這才覺得事情蹊蹺。寧王殿下身邊的近衛將兩人救了起來，安置在老臣家中，據那康員外說，他手上有這幾年直接或間接孝敬給二殿下的銀兩帳冊，一應都記錄得很是詳盡，之前藏在他名下的一家筆墨鋪子裡。」

說著，從懷中取出一沓紙來，交給一旁的江問行，「陛下，此為證物，再加上那康員外父女的證詞，二殿下不軌斂財，又扇動文臣逼立儲君，罰他出繼，承繼肅王之宗位，已是陛下格外的開恩了。」

程之衍低著頭，微微嘆息，其實端王不是輸在謀略，而是一開始，官家就對這個兒子無甚在意，他做得越多，希望多大，跌下來得時候便會愈發地痛。

出了福寧殿，劉使相與他並肩走，回眸看了他一眼，嘆道：「老臣實在不知此舉究竟是對還是不對，秦大學士雖聚黨爭，但一句話說的還是不錯，國賴長君，這位四皇子年紀委實小了些。」他迭聲嘆著，「至於殿下你，實在可惜了。」<="<hr>

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