端貴妃在兒子面前訴說這些，覺得羞赧而尷尬，仿若又被迫將當日的暗無天日再次經歷了一遍，交疊握緊的指尖劇烈顫抖著，眸光躲閃地看向窗外，「隨著穎王被一同圈禁進來的，除了穎王妃和我們幾位侍婢，還有一位姑娘，叫做馮箏。我後來才得知，那是她的化名，她的本名叫做明凝。」

趙弦猛然收緊了拳，「就是那個程家的庶女。」

端貴妃說是，「她是穎王的妾室，自南面被帶回的，穎王以死護她周全，所以她被關押在了一個獨立的院落。可後來我們為她所救之後，才慢慢明白過來，她的周全並非是因穎王的抗爭有了效果，而是遇到了命定的貴人。」

「姑且稱之為貴人吧！至少當時的官家自己是這樣認為的。我被救下來休息了一段日子，恢復後到了明凝夫人身邊伺候，也是那時第一次見到官家。」她嘆息道，「那時的官家比現在要飛揚激昂，更加純粹一些，他信奉他所信奉的東西，別人同不同意，認不認可並沒所謂。我不知道他是何時與夫人認識的，只知道從那以後的許多個夜晚，那個院子，那扇門扉，勾勒起了他們二人短暫的歡愉。直到有一日，明凝夫人突然對我說，她要離開了。」

「後來呢？她可成功逃出了？」

端貴妃回過眸來，「那日之後，我便被調離了那個院子，後來再見到她時，她卻瘋了。青陰遍布，眼窩深陷，竟然連我是誰都不認識了。一個深夜，於無人時，自己點了床榻和紗帳...」

趙弦明白過來，「脫身之計。」

端貴妃說是，「我也是後來才知道的。」卻又嘆氣，「可世上的事又如何能有這般順利呢？那日大火燒得通天，連半邊夜空都染成了橘紅之色，驚動了軍衛，自然也驚動了緊緊盯著穎王府的肅王。也不知是他早在內里埋了暗線，還是真的竟那般湊巧，正正將官家堵在了府外。明凝夫人隨著一場大火已經命喪其中，偏官家卻漏夜守在穎王府的門外，官家自然咬定是為探望弟弟而來，可這樣的說辭顯然不能讓肅王相信。肅王仗著權柄，將全府的下人都用了一遍大刑，終於抓到了官家的把柄，是一名小婢子，熬不住刑，招認出了官家在穎王府內有歡好之人。好在這姑娘只瞧到了背影，官家聽罷，鬆了口氣，便拉我出來頂了缸。」

「所以，」趙弦面如死灰道，「孩兒的父親？」

端貴妃搖搖頭，淚水漱漱而下，「為娘也不知道，但這二十多年來，我們母子確然是受了官家大恩。即便我空有個貴妃的頭銜，與官家並無夫妻之實，但為娘依然是滿足的。」

趙弦已經不想再聽下去了，怔怔站起身來，痴痴往外面走，門外玉蘭樹隨風狂擺，他的眼前只剩下灰暗的天空，和一大片漫無邊際的蒼白。

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涼夜微寒，雨停罷，月亮露出了一籠朦朦朧朧的影子，天際卻依舊沉藍如墨，灰暗暗的，程之衍將馬韁丟給一旁候著的小廝，往門廊上略站了站，「王妃睡下了嗎？」