然而對方的回應十分冷漠，簡直稱得上無禮：時鐘塔是鑽研魔術的機構，並不負責解決世界即將終結的問題，更何況經常就會有人宣稱發現世界末日的徵兆，這種事情往往是誰發現誰治理，時鐘塔既不會出人又不會幫忙出錢。

言下之意，你們自己看著辦吧。

負責聯絡的接線探員狠狠摔上了電話。

時鐘塔每天都會收到大量意義不明的垃圾電話，這份通信記錄當天晚上就被整理呈遞到了君主的書桌上。

君主埃爾梅羅二世抽完了一整支煙，沉默片刻之後長長呼出了一口氣，招呼自己的內弟子送出回執：「世界毀滅？問問他們是哪一家未來監測機構做出來的預言——如果不是詐騙的垃圾消息，就至少確認一下預言的精度和時間。」

「是。」

灰發的女性收起文件，整理整齊之後終於忍不住問：「……師父，世界真的會毀滅嗎？」

「從遙遠的時間尺度上來講，當然，Lady。」

君主說：「但那是人類所難以觸及的時間，而我們平時所說的預言，時間跨度往往都局限於人類接觸範圍之內。」

也就是所謂的「近未來觀測」，擁有這種能力的魔術師不算罕見，可觀測的時間從幾秒鐘之後到數千年不等，本質上是一種基於現有條件對於未來的計算。

「啊，這一點我似乎還沒有給你們講過。」

他恍然：「這樣吧，你通知一下，明天的課上我們來講講預知未來和世界末日的知識。」

第9章

「預言，即通過使用各式各樣的近未來觀測手段，對當代人類所做出的示警。」

埃爾梅羅二世如此定義道。

瑪雅人認為，我們的世界以太陽紀為周期經歷著重生與毀滅；在古印度人眼中，人類會經歷由正法到末法的四個由迦（Yuga）循環。

上帝曾經預言洪水降臨令諾亞建造大船，俄狄浦斯王即便得知預言也難逃殺父娶母的命運。

對未來進行觀測的手段也多種多樣，古代的占星術就是如今天體科的前身，阿特拉斯院當中現今也存放著大型的靈子演算機，倘若將視野放寬到整個宇宙空間，「應當還會有更多探知未來的手段。」

「老師，預言沒有辦法被改變嗎？」

台下有人舉起了手。

「我只能說，這個答案並非絕對。」

君主埃爾梅羅二世站在講台上說道：「近未來觀測手段多種多樣，如果有人能夠撼動時間與空間，乃至世界與世界之間的障礙，說不定也會為這些干涉結果帶來一絲擾動。」

*

電話打過之後就再也沒有回音，雖然這個結果十分令人氣餒，但神盾局對此還算有心理準備。

他們再度找到了賽爾溫，想要從他這裡確認神秘世界當中是否有人在採取積極的應對策略。

「至尊法師已經換代。」

塞爾溫回答：「現在正是交接時段，說實話，我對新任的那位不是很了解，只知道對方曾經和我是同行。」