族長重重敲了一下拐杖，看向秋家人，「顛倒黑白算計華哥兒，倒打一耙上門鬧事，你們真當老朽可欺不成？」

杜珍禾在十里八鄉間名望不低，大家知道他年輕時走南闖北很有見識，在縣令跟前都說得上話，十分不好招惹。

見他發怒，秋家人一時不敢抬頭。如果不是打探到杜珍禾今天要進城，他們也不敢直接來鬧，誰想秋華年早就知道了真相，杜珍禾還回來的這麼快，讓他們的計劃徹底泡湯。

族長看向地上的秋傳宗，語氣不善地說，「華哥兒是李寡婦拿糧食和你們換的，這些年李寡婦一直拿他當親生的哥兒疼著，於情於理，他都和你們秋家沒了關係。」

「關於文書，你們只知其一不知其二，簡直可笑。半個月前，雲瑟和華哥兒已經去縣衙經縣太爺的手辦了婚書，就算你們鬧到公堂上，也不占半點理。」

說完之後，他指揮村里人，「把周氏和秋傳宗一起綁了，關進我家豬圈裡。」

秋家人頓時不幹了，但他們人少又理虧，根本不敢來硬的，只能嘴上抗議，「杜族長，你隨便抓人就不怕犯國法嗎！」

杜珍禾氣定神閒地說，「隨便抓人？我分明是拿下了兩個對杜家村圖謀不軌的朝廷重犯的家眷，何來犯法一說？」

「就算縣太爺在這裡，也會誇我處理得當。」

秋傳宗想跑，幾個杜家村的大小伙子立即上來抓住了他，秋家人有幾個想阻攔，杜珍禾一句「你們是也想關豬圈還是也想進大牢」，立即打消了他們的心思。

抓住秋家夫妻後，族長轉頭對秋華年說，「華哥兒，你受委屈了，你父親和繼母你想怎麼處理？」

秋華年垂眸沉默，握住了想要說話的杜雲瑟的手，他吸了口氣，心中湧起強烈的不甘和酸澀，卻無可奈何。

秋華年和杜雲瑟都看出了族長的深意，族長只說秋傳宗和周氏，半句不提趙氏，是想保住她。

趙氏給外人透露信息出主意，拐賣本村的夫郎，本是罪無可赦，理應一起交由縣令處理，但她有個好兒子杜雲鏡。

杜雲鏡的天賦雖比不上杜雲瑟，卻也一直在縣學名列前茅，二十歲不到就有把握考秀才，這個資質放在整個襄平府，也是能夸一句的。

眼看杜雲鏡馬上要參加院試了，這時候他的母親被牽扯進縣令嚴查的拐子案，一定會影響他的前程。

杜雲瑟是杜氏一族的麒麟子，杜雲鏡也是杜家村的青年才俊，在沒有證據證明他本人犯了大錯的情況下，族長肯定不忍心看他前功盡棄，只能保一手趙氏。

說到底，族長對杜雲瑟和對杜雲鏡的關照與偏愛，根本原因是一致的，或許能分出高低，卻無法因為一個拋棄另一個。

一旁的孟福月也反應過來自家公公的意思，不甘心地想說話，被寶仁拉住了。

見杜雲瑟明顯不滿，族長內心充滿了糾結與煎熬，看到秋華年攔住杜雲瑟，才心情複雜地鬆了口氣。