「放心，少不了你的，到時候給你家送半斤嘗鮮。」

……

回到家後，秋華年把幾個直徑一米多的大圓簸箕全部洗乾淨，用開水燙過，放在正午的太陽下曬乾，完成殺菌步驟。

做紅腐乳的第一步是發酵臭豆腐，這個過程不能有一點雜菌，否則得到的就不是能吃的臭豆腐，而是真的「臭豆腐」了。

秋華年把放簸箕的架子搬到陽光一直照不到的牆根，將五十斤上鍋蒸過的豆腐切成麻將大小的方塊，平鋪在簸箕上，待其在溫熱通風的環境裡自然發酵。

三天多後，豆腐表面長起一層綿密細軟的白色長絨毛，臭豆腐已經發酵好了，如果絨毛是黑色和綠色的，則說明臭豆腐已經壞了，不能吃了。

秋華年給三個大罈子高溫消毒，把鹽、花椒、辣椒、紅曲米分別炒熟後搗成粉末，混合成醃料，用長筷子夾著臭豆腐，先沾一遍黃酒，再厚厚裹上醃料，放入罈子里。

最後，秋華年用炒過的八角、桂皮、香葉等香料加蔥姜煮成水，冷卻過濾後倒入罈子中，又倒入剩餘的黃酒，密封好壇口。

等發酵個一周左右時間，紅腐乳就做好了。

為了不外泄配方，秋華年依舊在買調料時打亂了比例，還買了一些用不到的東西，讓有心之人無法通過打聽購物清單順利推出具體配方。

紅腐乳在罈子里妥善保存能保質幾個月，秋華年做了兩壇滿壇的，打算進城賣給黃大娘，前面兩壇沒裝完剩下的散裝進第三個罈子里，待做好之後可以留著送人和自己吃。

秋華年對人說紅腐乳的方子是自己生母教的，自己研究改進了一下，提墳之事後杜家村的人多少都知道梅雪兒來歷有些不一般，沒有人懷疑什麼。

到了參加桃花宴那天，天蒙蒙亮，葉桃紅就帶著存蘭來接九九了。

兩個小姑娘都穿著乾淨的衣服，衣領繡著桃花，烏黑的頭髮上別著漂亮的野花髮釵，看上去可愛極了。

秋華年給九九裝了一小荷包的高粱飴，又給了她幾枚銅錢以備不時之需，千叮萬囑後，目送她坐上族長家的騾車遠去。

一直等到太陽快下山，還不見九九的人影，秋華年有些著急，去族長家問了幾遍，都說族長的二兒子寶義已經去接了，但還沒回來。

問了三遍後，杜雲瑟做決定道，「我們趕車去看看，到那裡只有一條大路，說不定半路能遇到。」

族長家的人也在著急，聞言紛紛贊成。

秋華年和杜雲瑟把板車和騾子拉出院子，伴著夕陽出了村，走了大概一刻鐘路，就看見了寶義的騾車。