「雲鏡表哥，我來接你了。」李故兒嬌滴滴的聲音在杜雲鏡身後響起。

「怎麼只有你？父親母親呢？」

「舅母身子不適，在屋裡休息呢，舅父讓我一個人來接你。」李故兒笑著拿出一個水囊，「這是我和宅主家的丫鬟們借了廚房熬的甜湯，表哥快嘗嘗。」

杜雲鏡一直厭惡李故兒的愚蠢和淺薄，但今天，他看了眼水囊，直接接過喝了。甜湯入口，依舊覺得不是滋味。

李故兒頓時笑顏如花，只有三分清秀的臉畢竟年輕，顯出了幾分動人之處。

杜雲鏡感覺身上有些燥熱，沒有多想，只當是心氣不順的原因。

這次院試新學政的考題出的極為刁鑽，完全超出了杜雲鏡在縣學時準備的範圍，讓他摸不准自己答的怎麼樣。

只希望新學政判卷時寬鬆一些，後天的複試題目熟悉一些，讓他能在院試榜上名列前茅，最好壓杜雲瑟一頭。

杜雲鏡一直覺得自己是一位天才，幼時在清福鎮的孫秀才處啟蒙時，整個私塾的學生識字背書都沒有他快，孫秀才時常說他未來一定能考上秀才，甚至有可能考中舉人。

然而他得意了不到一年時間，同村的族叔杜寶言突然咬牙掏出大半積蓄，送長子杜雲瑟也來孫秀才的私塾讀書。這個比杜雲鏡大幾個月的族兄入學不到一個月，學習進度就追上了入學快一年的杜雲鏡，惹得孫秀才連連感嘆自己遇上了一位神童，再也不像以前那樣夸杜雲鏡了。

杜雲鏡心中不服，故意弄壞杜雲瑟的紙筆，在私塾里說他的壞話，不讓同窗借給他書，以為這樣就能讓杜雲瑟落後。

無論他怎麼挑釁，杜雲瑟都像看不見般無視了他，一心只放在學業上，讓杜雲鏡束手無策。

三年之後，杜寶言帶年僅十歲的長子前往縣城參加縣試，去之前所有人都覺得他們是痴心妄想白費功夫，誰知杜雲瑟一路從縣城的縣案首考到了府城的府案首，回村不久，更是直接引來時任學政和大儒文暉陽親臨杜家村！

杜雲瑟被文暉陽當場收徒帶走後，孫秀才高興地在私塾里小酌了幾杯，對窗長嘆到，「此子絕非池中物，這一去便如蛟龍入海，攪弄風雲指日可待啊！」

杜雲鏡聽到孫秀才的話，指甲刺破了手心。明明最早被誇有天賦的人是他，明明在杜家村家境更好的人是他，憑什麼最後是杜雲瑟得到了這樣天大的好機會！

當年的杜雲瑟不過是仗著早慧故弄玄虛，占了些便宜罷了，多年過去一直沒有再考科舉，怕是早已泯然於眾，他要證明，他杜雲鏡就是比杜雲瑟強！

作者有話說：