除了認真記錄一日三餐、功課問題和人際關係外，九九的日記里還多了一項高粱飴收支帳目。

借著桃花宴的宣傳，心思活泛的孟武棟把高粱飴推銷遍了漳縣，甚至發明的外包再轉外包的形式，從九九這裡一文錢兩條進貨後，再以兩文錢三條的價錢，把高粱飴賣給漳縣縣城的一些鋪子，讓高粱飴的銷路再次擴大。

短短一個月，九九已經和魏榴花又買了兩車甜菜根，怕她處理不過來，魏榴花還時不時過來幫忙把甜菜根削皮搗成泥，每次做完這個就走，從不多留一會兒偷學做法。

現在高粱飴刨去成本的日均收入已經接近二百文了，九九怕銅錢太多不好收存，請孟武棟把結帳的錢攢整數換成銀子，這不到一個月時間，錢匣子裡又多了四兩多銀子。

加上秋華年手裡的二十三兩銀子，現在家中總共有二十七兩有餘的銀子，還有源源不斷的進帳，哪怕將秋華年每月吃藥的錢算上，蓋一院氣派漂亮的磚瓦房也綽綽有餘。

九九把高粱飴處理的這麼好實屬意外之喜，秋華年沒有吝嗇誇讚，杜雲瑟也點頭誇獎了九九的用心和好學，春生知道姐姐確實比自己做得好，只能在一旁氣悶垂頭，秋華年把一切看在眼裡，暫時沒有說什麼。

晚些時候，族長家的存蘭來叫他們吃飯，秋華年一家人來到族長家。

今天正好雲成也從縣學放學回家，他沒麻煩家裡人，搭了好幾輛騾車周轉，剛進門不久，一看見杜雲瑟就激動地站了起來，不見平日裡少年老成的模樣。

族長家把最大的飯桌擺了出來，因為人實在是多，一共分了兩桌吃飯，飯桌上許多菜都是孟福月、葉桃紅她們和秋華年學的，有酸菜魚、紅燒肉和玉米排骨湯，配上新鮮時蔬和自家醃製的小鹹菜，吃得人胃口大開。

族長開了寶貝般存著的酒，與杜雲瑟還有雲成喝了幾杯，慶賀他們今年科舉順利。聽到杜雲瑟說自己明年就打算參加秋闈考舉人後，族長連說了幾個好。

酒飯完畢，族長看出杜雲瑟有話要說，讓其他人出去，只留了杜雲瑟、秋華年，杜雲瑟開口讓雲成也留下。

族長心裡有了些預感，眉頭皺起思索著，「雲瑟，你有什麼事要私下裡與我講？」

「與杜雲鏡一家有關。」

「雲鏡不是也考中秀才了嗎，雖然是榜上最後一名，但也不容易了……」族長不安地問，「難不成他使了什麼手段？」

杜雲鏡很多年前就去縣裡讀書了，族長對他並不了解，之前只是覺得他也是一位難得的杜家村出身的年輕才子而已。

在杜雲鏡的母親趙氏幾次三番鬧出禍事後，族長雖然為了杜雲鏡的前程硬保下了他們一家，可心裡難免犯嘀咕。

後來他聽雲成說了幾件杜雲鏡在縣學裡的為人處事，這樣的嘀咕漸漸變成了猶豫不決。

現在中了小三元的杜雲瑟已經回村，杜雲鏡一家卻了無音訊後，雖然杜雲瑟還一句話都沒說，但族長心裡已經開始往不好的方向猜測了。

「杜雲鏡在院試榜上的名次，應當確實是他自己考的。」