「除了水壺，還有棉花。」十六罕見的多說了幾句，「如果你所言為真，按你的方法漳縣的氣候能豐產棉花，我主人可為你請封縣主。」

「……」

秋華年被十六的話砸蒙了，一時竟不知道該先想哪個。

首先，秋華年最近從未提過棉花豐產之類的話題，十六知道這個，恐怕暗地裡調查了不少與他們有關的事。

其次，棉花種植法的價值雖然很高，但他一介草民，根本不可能因此就獲封縣主，這可是正兒八經的貴族爵位。

想要達成此事，十六的主人，裕朝的太子殿下一定要出不少力氣，十六和太子的關係比他想像的更親近。

最後，他和十六又有什麼關係，怎麼十六這樣的人突然會說這麼多，為他考慮這樣的事了？

秋華年沒有掩飾自己的疑問，十六卻不做解釋，繼續問他，「你意下如何？」

秋華年只能說，「我研究如何種植棉花，編寫農書，為的是將此法無償傳授給天下萬民，讓更多百姓用得起棉花，行得正坐的端，十六公子稟告與不稟告都無妨。」

十六點頭，「我再留三日，看你除蟲後便離開。」

「……」連他計劃三天內首次試驗生物酵素除蟲法都知道，秋華年可算明白十六一直在忙什麼了。

十六轉身離開，秋華年猶豫一瞬，叫住了他。

「十六公子，我不會違心說我真的不想當什麼縣主，但是沒有它我靠自己也能過得很好。如果此事對你來說勉強，有可能危及你自己，請不要強求，保重自己更重要。」

「……」

十六沒有回頭，好幾次秋華年都覺得他會說點什麼，可最後，他只是腳步略顯急促地離開了前院。

秋華年看著他鬼魅一樣無聲無息的背影，不知為何，心裡竟有些酸澀與難過。

……

直到回到後罩房，十六才伸手按住自己的心臟，這個地方，原本以為早就不會痛了，現在卻一下一下猛烈錘擊著他的身體。

那不是新傷，而是經年累月前的舊痛從未離開，塵封多年後突然被一句久違的關心喚醒，正在不甘地四處叫囂。

秋華年……

十六不知該如何看待他，看待這位很可能是自己在這個世界的最後一位血親的人。

他想找的其實不是他，可他的長姐已經在遭受了無數非人的折磨後化為一攤白骨，至死也未等到親人來尋，煎熬到了最後一刻。

那時候的他還在宮中的教習所熬著日子，忍受著嚴苛的訓練與責打，學會忠誠，學會捨生，成為一道致命的影子。