歷代古人先賢變法，能長期成功者寥寥無幾，其中未必沒有政令難以真正傳達到全國各地的原因，紙上推演的再好，不能不缺斤少兩的完全執行，也是白搭。

想要變法，需要一位能力出眾高瞻遠矚的領頭者，需要一群志同道合的同僚，還需要一位足夠堅定強硬的開明君主，而這些對他們來說都還很遙遠。

但遙遠不意味著妄想與放棄，秋華年一直記得杜雲瑟剛回村時在村後小河邊對自己說的那番志向。

「修身齊家——治國、平天下。」

杜雲瑟有鴻鵠之志，秋華年也想為這個世界的百姓做些什麼，他們會一步一步朝著這個遙遠的目標前進。

……

接下來的日子裡，九九每隔三日就會被宋府的馬車接走學琴，宋太太將自己女兒幼時學琴時用的琴找出來送給了九九，這把琴是南方的名匠所制，琴身略短，泛著微綠，琴面左側用螺鈿鑲嵌的圓點標註了十三徽，琴尾銘刻著「點幽」之名。

九九對此琴愛不釋手，拿回來後每日晨起昏後都要練上半個時辰，秋華年看過她的琴譜，發現上面的字每一個都長得像漢字，但每一個都不是漢字。有的上面是個數字下面加了個「木」，有的像「芍」，有的像「茫」，還有的數字在下面，不一而足。

這是古琴獨有的記譜方式，奇怪的方塊字表現的是雙手應該按在琴弦的何處，除此之外，還暗含了應該用吟、揉、推、勾、綽、走、飛等哪一種手法。（注1）

九九講解過後，秋華年明白了琴譜該怎麼看，但他對樂器不太感興趣，也抽不出時間學，所以滿足了好奇心就敬而遠之了。

雖然對學樂器不感興趣，但欣賞音樂還是令人愉悅的，九九學的很快，沒幾天就能彈出音律來，秋華年每日聽著院中傳來清幽高遠的古琴聲，炎炎夏日帶來的煩躁都消散了。

度過了開花期後，棉花開始結桃，青澀的棉桃掛在枝頭，沉甸甸的喜人，因為前期照顧的好，每株棉花上都結了至少三個棉桃。

因為遼州氣候冷，棉花種植和生長的慢，所以這些棉桃算是棉花生長過程中的「伏前桃」，也就是正常來說入伏前就該結出來的棉桃。伏前桃只是一個開始，只占總桃數的百分之十左右，但它的出現意味著田裡的棉花發育正常，豐收可望。

「伏前桃早掛，伏桃滿腰，秋桃蓋頂」，三波棉桃都順利長出成熟，才是最理想的棉花生長情景。

出桃之後，棉鈴蟲更加肆虐了，之前每隔五日噴一次生物酵素，現在卻縮短到了三日，田頭的醋渣也需要三日一換，每晚都得去撲殺一次。

這些步驟花不了太多錢，用工卻極重，而且都是細活，比種水稻和小麥還要累，種植棉花雖然賺的多，可農人的艱辛也增加了數倍，不僱人的話正常人口的人家一戶也就照顧的過來一兩畝。

之前開花期的時候，秋華年有意沒有給棉花田施肥，因為那時候施肥只會催生出更多的枝條，反而減少花朵數量。但棉花開始結桃後，大多數營養都會被棉桃吸收，這時候合理補肥，可以讓棉花結出更多更大的棉桃。

伏前桃之後的伏桃會占總棉花產量的百分之七十以上，可馬虎不得。