秋華年早上睜眼看見窗戶亮堂堂的，還以為時候不早了，再一轉頭卻發現杜雲瑟還在炕上。

秋華年翻了個身懶洋洋地問，「今天不去書房讀書了？」

杜雲瑟保持著原姿勢側頭看著秋華年，「不是華哥兒昨天說除夕還讀書未免太不解風情嗎？」

秋華年笑了兩聲，「什麼時辰了？」

「辰時過半，還早呢。」

那也就是早上八點多，對秋華年來說確實還早。秋華年聽見院子裡有動靜，應該是孟圓菱他們起來了。

前兩日學堂全放了假，家裡的人難得齊全。

想到除夕這日的活動，秋華年精神一振，困意散去，拉著杜雲瑟風風火火爬起來。

星覓送來了熱水，秋華年和杜雲瑟洗漱過後，換上了宮綢做的衣服。

年禮賞下的宮綢是凌霄色的，這是一種水洗般不濃不淡的橙色，布料帶著回字形的暗紋，在光線下反射著流動的光。

杜雲瑟很少穿這麼鮮亮的顏色，換到身上後，寬肩窄腰將衣服的輪廓撐起，看得秋華年當即眼前一亮。

杜雲瑟過來親自幫秋華年綰起頭髮，他做這個已經十分熟練，只要有他在，秋華年的頭髮從不假以他人之手。

大過年的，秋華年從首飾匣子裡挑了兩個紐扣大小的紅寶石耳夾，一左一右扣在了耳朵上，和頭上的髮釵相映成趣。

杜雲瑟站在秋華年身後，看著銅鏡里的人，手指摩擦過他的下巴，又若有若無拂過嘴唇。

秋華年迅速張口，貝齒輕輕咬了一下。

兩人微不可察地打了番親密官司，相攜走出屋子。

前幾日秋華年給所有下人多發了一個月的月錢，當做年終獎，每個人都給自己扯了幾尺綢緞料子，做了過年的新衣服。

秋華年看見跟著春生的柏葉頭髮上纏著紅繩，兩頰還點著紅點，總愛操心的小臉上有些小鬱悶。

「柏葉這是什麼打扮？」

春生急匆匆替他回答，「是木棉阿叔老家的習俗，小孩子過年要扎紅繩，點紅點。」

柏葉今早一再強調自己已經長大了，還是被木棉抓住一頓裝扮。柏泉見狀悄悄溜走了，來自親爹的關愛實在難以承受。

春生看見柏葉的樣子後想笑又不敢笑，他怕華哥哥也心血來潮，要給他弄一番。

他已經是小男子漢了，這也太丟臉了！

早上大家只隨便吃了一點，重頭戲在晚上的年夜飯。

吃過鮮蝦煨豆腐、糖蒸酥酪、梅花香餅、甘豆漿後，下人們撤了餐食，烏達把準備好的桃符和對聯拿過來。

除夕是一年的最後一天，早上固定的活動是貼對聯和換桃符，同時也要打開所有大門，清掃乾淨門庭，迎接喜神和財神。