如今的杜雲瑟走過大江南北，見識過無數天然或人工的雄偉景致，曾在皇城唱名，御街打馬，一個東北小縣的縣城大門，在他眼中已經稱得上低矮。

而他的父親，那個沉默寡言的漢子，在牽著他的手一枚一枚數出三百文錢僱車時，有沒有想到過讓自己無比驕傲的長子能走到今天這一步呢？

「把全套儀仗擺出來，奏樂進城吧。」杜雲瑟開口。

京兵的隊長領命離去，車簾落下之際，秋華年悄悄湊過去，在杜雲瑟臉頰上落下一吻。

杜雲瑟回頭親上他的嘴唇，咬了一下，把人摟得更緊了一些。

一番準備後，莊嚴肅穆的鑼鼓聲響了起來，一對京兵舉著「狀元及第」「欽點翰林」的大紅木牌來到車隊前方，更前面還有一人鳴鑼開道，俱是高頭大馬，好不氣派。

守城的兵卒們提前得到過消息，知道近些日子，他們漳縣出的狀元郎會回鄉探親，立即把拒馬撤下，將城門大開，恭迎狀元回鄉。

車隊緩緩進入漳縣縣城，道路上的百姓自覺讓開到兩旁，一路目送這一輩子也難見一次的儀仗，不斷有人急急趕到路邊觀看，卻不敢發出一點雜音，安靜的街道上似乎只剩下了沖天的鑼鼓樂聲。

漳縣南北城交界處的一條小巷裡，一個富戶家的馬廄隔壁，有一小座低矮的院子，院子門吱呀一聲，走出一個二十出頭的年輕書生。

他年紀不大，精神氣卻有些滄桑，總是低著頭陰著一張臉，叫人不大愛來往。

「外頭什麼在吵，你們都去哪兒？」

被攔住的人有些不樂意回答，敷衍著說，「新科狀元郎回鄉了，是咱們漳縣的人，一大隊官兵護送者打城門進來了，杜秀才你要想看可得抓緊過去。」

「狀元？狀元？」書生呼吸急促起來，滿臉難以置信，否認著心裡浮現出的那個猜測，「怎麼可能，漳縣的讀書人里怎麼可能出得了狀元！」

「哎喲，你掐我幹什麼！」

被攔住的人掙扎著跑開幾步，怒氣上涌，「你愛信不信，儀仗現在正在隔壁那條街上，走兩步就能看見。」

「什麼叫漳縣出不了狀元？自己讀書不成，以為別人也不成嗎？聽說新科狀元和你一樣姓杜呢，你也不害臊！」

這個杜秀才去府城考試時得罪了學政，接下來九年考不成科舉，人品也不怎麼樣，去年打跑了老婆，還放著親爹挨餓不管，就算是位秀才公子，鄰居們也不愛給他面子和他拉近關係。

鄰居的怒目中，杜姓秀才雙目赤紅，踉蹌了幾步，突然搖擺著沖向不遠處隱隱傳來鼓樂聲的街道。

「哎！你發什麼瘋呢？！找死別連累我們啊！」

……

秋華年和杜雲瑟坐在舒適的馬車裡，揭開車簾看著外面的景色，突然聽見側前方傳來一陣喧譁聲。

「柏泉，去問問怎麼了。」杜雲瑟對外面趕車的柏泉說。

柏泉應了一聲，很快便回話道，「老爺，有個瘋秀才衝撞狀元儀仗，已經被護衛的官兵們攔下了。」

秋華年問，「是誰？」