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比起郁閩的平靜與淡淡的愁容，祁雅志臉上的笑意要明顯得多，一舉一動都顯出讓人如沐春風的感覺。

「我與郁小公子是遼州同鄉，久仰小公子才名，以後京中有詩會和酒宴相邀，還要請小公子賞面。」

郁閩笑了一下，臉上卻還是愁意，「京中才子如雲，某初來乍到，不敢托大，日後麻煩祁兄帶我多長長見識了。」

「見識不敢當，我知道許多京中才子們名號與性情，正好為郁小公子引路。祁某今日陪夫人出門，不能久留，改日我去光祿寺卿大人府上叨擾一番如何？」

「兄長愛才，必定喜出望外，掃榻相迎。」

……

祁雅志走後，郁閩攏了攏身上的斗篷，感覺寒意順著手指尖不斷向上爬，不知不覺間半邊身子都麻了。

貼身小廝詩吟過來遞給他一隻手爐，「公子大病初癒，別在風口站著，回馬車上吧。」

「這個祁庶吉士真是的，好大的臉，認出公子後直接過來叫公子去說話，公子也不好拒絕。」

郁閩輕輕搖頭，訓道，「祁大人是兩榜進士，二甲出身，我連舉人都不是，只是個白身秀才，怎能在他面前要強。」

詩吟撇了撇嘴，「您是遼州郁氏的嫡公子，光祿寺卿的親弟弟，祁庶吉士不過家裡連士族都算不上，他憑什麼和您比？」

郁閩沒有說話，靜靜走向不遠處的馬車。

換作幾年前，詩吟說的話就是他內心真實所想，他會真的看不起祁雅志，會真的認為自己出身高貴，驕傲不已，然而……

兩年前那個夏日，他搞砸了婚姻大事，被恩師當頭棒喝，又被家人強行帶回族地。渾渾噩噩般回到族學後，他努力調整心態準備即將到來的鄉試，卻依舊名落孫山。

郁閩本以為家人和族人會對自己失望，他做好了迎接痛罵和管教的準備，誰知所有人都沒有任何痛心的表示，仿佛他們一點都不對郁閩失望——沒有期望，才沒有失望。

多少成長了一些的郁閩用了兩年的時間不斷試探求證，終於明白了自己對家族來說意味著什麼。

每個家族的資源都是有限的，尤其是世家大族，東西越多，安排後輩反而會越謹慎，以免造成兄弟鬩牆之禍。

這個分法主要由嫡庶和長幼決定，其次才勉強看一看才華。

郁閩幸運地生在嫡系，卻並非嫡長，只要長兄不是個傻子，能達到庸才的標準，就一定會是郁氏一族主要資源的繼承者，負責支撐全族，而他只是一樹起到點綴作用的花。

郁氏一族需要一個「才子」，需要一個能裝點門面的有才名的子弟，但不需要一個有可能威脅到長兄地位的能人。