畢詠時坐著御賜的小轎來到長樂宮中，撩起官袍行禮，帶家眷向文妃請安。

文妃垂眸看著他幾近全白的頭髮與鬍鬚，沉默幾秒後淡淡開口，「閣老請起。」

後方被大兒媳攙扶著的文妃的母親想說些什麼，最終還是忍住了。

文妃和他們沒有多餘的交談，默默維持著小宴的流程，酒過三巡後，畢詠時不慎酒力，文妃讓人帶他去後殿醒酒，自己也跟了過去。

到了後殿，屏退眾人後，畢詠時的眼內突然一片清明。

「平賢王已至京中，閣老可去聯絡在前朝宴飲的門生故交們，與平賢王裡應外合攻下皇城，事成後，慎王會立即帶兵入京。」

畢詠時蒼老的臉上喜色難掩，謀劃了大半輩子的事成功在即，讓他感覺自己幾乎年輕了三十歲。

野心與權力，是最好的返老還童的靈藥。

「我立即改換裝扮過去，事成之前，還要請娘娘幫我掩蓋行蹤。這是誅九族的重罪，絕不能出一絲一毫差錯。」

文妃嗯了一聲，淡淡地看著他。

從側門離開後殿之前，畢詠時突然停下腳步，轉頭看向文妃。

「娘娘，你雖然未曾當過皇后，卻要當太后了，當初把你嫁給當今時許的諾，為父就要做到了。」

文妃輕輕勾起唇角，笑容淺淡，什麼都沒有說。

畢詠時有心想和女兒再敘幾句舊，但時間不等人，他想等到慎王殿下登上皇位，自己還有無數時間與這個女兒重修舊好，便匆匆離開了。

……

元化帝坐在謹身殿裡，清晨燦爛的陽光越過窗欞投入室內，在光潔的地板和桌案上留下一道道牢籠般的影子。

康貴妃悄無聲息地站在一側，一手扶著雲錦織成的袖子，姿態優雅不急不緩地研著墨。

元化帝正在作畫，狹長的桌案上鋪著寬三尺長一丈的巨幅貢紙，他用粗大的狼毫蘸滿新磨好的濃墨，提筆揮下，留下長長的印跡。

畫紙上濃淺不一的筆墨肆意橫行，不見任何雕琢之氣，這幅畫無法從藝術技巧的角度作出評價，但其中蘊含的帝王心境足以震懾觀賞之人。

前朝和後宮的宴會正在舉行，萬壽節的主人公卻始終沒有露面，緊張的氣氛已經在皇城內流淌。

元化帝用完了整整一汪新墨，趁康貴妃繼續研墨的功夫，停筆飲了半杯溫幸奉上的清茶。

一道影子悄無聲息地出現在謹身殿外間，跪地稟報。

「啟稟陛下，平賢王動用安插在長安東門中的內應，偷帶八十羽衛入宮，畢詠時已串通好在前朝宴飲的門下之人，遮掩他們進入舉辦宴飲的奉天殿，企圖伺機拿下朝中重臣。」

元化帝默不作聲，不多時候，又一道影子前來稟報。

「啟稟陛下，郁聞借安排宴飲之便事先藏在宮內的一百死士動了。正在向奉天殿與謹身殿而來。」