遲清荷屈膝拜見縣主，秋華年扶住她，見她一臉疲色，知道她這些日子絕對沒有好好休息，趕緊讓人給她收拾屋子，又派紅翡跟著她。

「九九的丁香院廂房空著，院子裡的丁香花開得很好，你安心住下，和九九好好敘敘舊，有什麼事情讓紅翡去做。」

九九已經撐著傘從夾道過來了，叫了聲清荷姐姐，一臉驚喜地跑過來。

「存蘭跟著桃紅嬸子住，我正愁一個人住沒意思呢，清荷姐姐就來了。」

「我做了一種潔發的膏藥，特別好用，今天就給你試試！」

秋華年笑著輕咳了一聲，打斷這對興奮的好姐妹，「清荷，送你回來的人去哪裡了？」

「十六公子奉皇命入宮了，其他人包括案犯都在大理寺。」

九九聽見十六的名字，看了眼秋華年。她還記得在杜家村時來家中住過一陣子的神秘「哥哥」，後來也在京城家中瞥見過幾次對方的身影。

雖然不知道前因後果，但九九總覺得，那位十六哥哥和自家的關係不簡單，華哥哥也非常關心他。

秋華年暫時不好解釋十六和自己的關係，讓九九帶遲清荷去自己的小院休息了。

趕了十來日的路，又遭了一場大雨，要洗個熱水澡，喝碗薑湯，好好睡一覺才行。

秋華年想到已經入宮的十六，暗暗嘆了口氣。

不知道十六這次出去有沒有受傷，他肯定也累了，希望匯報完任務後，他能好好休息一下。

登基大典時，應該有機會見面吧……

……

紫禁城，謹身殿配殿，這裡距離天子起居的地方僅有一牆之隔，本來是個小書房，新帝入主皇城的第一天就讓人把它收拾出來，擺上了床榻與生活器皿。

十六在奉天殿見了聖上一面，就被他吩咐人帶到了這裡，讓他收拾好再回去。

風塵僕僕、污顏殘面，確實不是面君的樣子，十六不甚在意自己的模樣，但他最懂得規矩。

宮人們迅速而有條不紊地送上了熱水與一應器具，不敢多看，飛快退遠了，新帝的習慣還沒被摸清，沒人敢做出一點踩雷的舉動。

尤其是在新帝召見解氏女後心情明顯不悅的時候。

十六想到快些回去的命令，飛快除去髒污的衣衫，把自己泡進熱水裡。

溫熱的水本該撫慰疲憊的身軀，十六卻渾身一個激靈，皮膚各處傳來劇痛，他抑制不住地乾嘔了幾聲。

十六飛速按了幾個穴位，用特殊的吐納法調整呼吸，眉頭深深皺起。