杜雲瑟的聲音不大不小，堂屋裡的親友們都聽到了，蘇信白和孟圓菱聯合起來調侃秋華年，秋華年在席上喝了一點酒，臉上火辣辣的，罕見地沒有回擊。

他撐著下巴看著杜雲瑟笑，杜雲瑟一回頭，就看見他含著碎光笑意盎然的眼睛，下意識呼吸一滯。

府上的下人在外面稟報，說院裡的煙火準備好了，杜雲瑟和秋華年披上斗篷攜手來到外面，其他人也陸續出來。

秋華年不想拿手爐，這樣就不能和杜雲瑟牽手了，杜雲瑟只好把他的雙手握在自己的手心裡。

咻的一聲，第一朵煙花在夜空中綻開，秋華年和杜雲瑟同時轉頭看去，火樹銀花在他們眼前接連亮起。

火藥的氣味、爆竹的聲音和絢爛的色彩直直衝擊著人的感官，某一個瞬間，秋華年幾乎以為自己在空中仙境，從手上傳來的溫度與真實的觸感又將他拉回人間。

今夜之後，元化一朝正式落下帷幕，昭新元年，到來了。

……

新年伊始，萬象更新，秋華年和杜雲瑟都忙了好一陣子。

等終於回過點神來，會試的日子已經接近了。

孟圓菱孕期接近八個月，行動不便，隨時都有可能臨盆，秋華年不敢讓他獨自陪雲成進京趕考，索性決定到日子時自己也回去一趟，正好視察一下京里的產業。

其實孟圓菱完全可以留在天津等雲成，但兩人青梅竹馬一起長大，遇上的又是生孩子和會試這樣人生頭一遭的大事，誰都不放心讓另一個人離開自己的視線太久。

秋華年理解小夫夫們的感情，這才提議自己陪他們一起回京，反正天津府距離京城很近，京里的宅子又是現成的，不費什麼工夫。

除此之外，還有個多想不吉利的原因，京城畢竟是京城，萬一孟圓菱生產遇到什麼問題，秋華年還能讓人拿自己的牌子去太醫院請太醫。

臨近會試的日子，雲成、孟圓菱和秋華年出發了，同行的還有要回京繼續去御書庫工作的帶著弟弟的原葭。

杜雲瑟公務繁忙，無法同去，來到城門口送行。

出發之前，雲成鄭重行禮，謝過兄長的照顧與教誨，杜雲瑟拍了下身量長到與自己差不多高的族弟的肩膀。

「你做文章文采有所欠缺，勝在思索問題踏實務實，每一筆都能落在實際問題上，這是你的優勢，萬萬不可拋卻。」

「你到天津的這些日子裡，我批改了不少你的文章，也讓你深入港口與衙門，觀察思考其中的問題，但這些最終有多少能為你所用，還要看你的悟性。」