長公主將托著玉麒麟印的絹布遞給了元洲。

元洲怔住，不敢去接。

長公主聲音格外莊重，「謝元洲，從今以後，你便是謝家實際掌舵人，這玉麒麟印是你祖父傳下來的謝家信物，絹布名單里是忠於謝家的親信和手下，如今都分散在大夏各處。以後你便是他們的主人了。」

元洲大驚，「祖母，這萬萬不可，有您在，我怎能？」

長公主揮手止住他的話，「我作為謝家掌舵者，絕對不會同意你幫那孩子角逐皇位，但如今掌舵謝家的人是你，既然你選擇秦昭明，那便是謝家選擇，我尊重你的選擇。」

元洲瞬間紅了眼眶，祖母這是傾盡全力的幫他啊！他雙手鄭重接過托著玉麒麟的絹布，捧在頭頂，「咚咚咚」的給長公主磕了三個響頭。

「謝元洲在此立誓，此生一定會守護好謝家每一個人，若違此誓，天誅地滅！」

長公主重重拍了下他的肩膀，隨即起身慢慢的向外走去。謝元洲深抿著唇，望著祖母蒼老佝僂的背影，眼角流下一行清淚。

夜色融融，黝黑的天幕上綴滿了繁星點點，為寂靜的夜晚增添了幾分神秘和靈動。

走出庭院的長公主忽而頓住腳步，仰首望向夜空中的星星，喃喃自語：「老頭子，你自己一個人在天上清閒，留下我這個老婆子，還得管兒孫的事。唉！你說我放手讓元洲去幫那個秦昭明，對元洲來說，未來到底是福，還是禍呢......」

...

數日後，城南藥材鋪。

一輛馬車停在藥材鋪旁邊的小巷子口。楊平扶著謝元洲從馬車上下來。

楊平從車上取下一個錦盒，跟在謝元洲身後，一起進了巷子，來到了最里側的一間院子外，敲響了房門。

開門男人正是之前他們見過的那個藥材鋪夥計孫慶。

孫慶讓他們進了院子。

「你們今天來，有什麼事？」

元洲從懷中取出一沓銀票，遞給孫慶，語氣溫和道：「這是上次讓沙狼辦事的酬金。」

孫慶冷冷瞥了銀票一眼，「沙狼說上次的活不要錢，他說是還你的人情。」

元洲凝視他一瞬，薄唇輕啟道：「是你不要？還是沙狼不要？亦或是身為沙狼的你不要？」

孫慶臉色驟變，霎時間，眼底快速閃過幾種情緒。

元洲語氣平淡如常，「我從紫藤嶺回來後，發現腿上多了幾塊紫色印記，那是被紫藤嶺的紫藤枝汁所染，太醫說這種紫藤汁對身體沒有危害，三四個月便會自行褪去。而那日，我第一次來找你時，清晰的看到你後脖頸有相似的紫色印記，我記得沙狼的脖子曾經被紫藤緊緊纏繞過，所以認定了你的身份。我真沒想到狼盟殺手榜第一名、威震四方的沙狼，竟然是藥鋪一個平庸不起眼的夥計。」