這麼多年來，原北境世家一直在暗中扶植瑛王，力主與北戎開戰，奪回失去的北境二十九州，皇上可以容忍他們集結成黨，卻不肯輕易鬆口北伐，不是為了所謂的南境氏族，而是南驤遷都百年，民間恢復到如今的狀況實在不易，若此戰不能有七成以上的勝算，那驤國就絕不能舉全國之力去出這一口惡氣。」

不難想像，只要皇上鬆口，放人北上謀取玉絨草，瑛王一派會怎樣推波助瀾，讓這一場行動變為開戰的導火索，他們早已被遷都後時勢的改變蒙蔽了雙眼，認為只要改變寄人籬下的現狀，不必再忍受南驤舊貴族的排擠，一切就會回到從前那樣。

可一個國家，國土自然重要，而國民更是重中之重，失去的故土還有收回的機會，死去的人卻不能復生，南驤的軍隊蟄伏百年，不是不能出兵，甚至可以說，一次出兵後，哪怕是失利，都能改變朝堂的政局，打壓瑛王一黨。

但一場戰爭，死的是驤國的將士，他們是多少人家的兒子、手足、夫君，燒的是國庫，是百姓牙縫裡省出來的銀子，蕭以珩此時拒戰，非不能也，是慎為也。

陸鳴箏徹查薔薇樓，正是皇上為了釐清朝堂勢力，為出兵做的第一個準備，攘外必先安內，要攻打北戎，就得先統一南驤內部的紛爭，集結所有可以集結的勢力，但不論前面蕭以珩與鎮撫司都做了些什麼，如今一場疫病的到來，他們此前的部署也只能隨之而變，現在，並不是開戰的合適時機。

今日面聖，皇上的面色顯然不好，疫病給驤國帶來的威脅是一重，收復北境的計劃又將遙遙無期無疑又是另一重。

「我知道，皇上身居高位，考慮的是天下萬民，任何決策都是牽一髮而動全身，只是你知道，師父為了替我擋下毒針，如今還未能醒轉，北境我是無論如何也要走一趟的。」

林昭昭鬆開了馬車的窗簾，看向陸鳴箏：「我說這話，絕不是在逼你，皇上有皇上的考量，我也有我非行不可的理由。我答應你，如果我動身前往北境，一定注意掩人耳目，不讓舊貴族找到借題發揮的餘地。」

「可我會擔心你。」

陸府距皇宮不遠，馬車很快就到了陸府的正門，可陸鳴箏卻沒有下車的意思。

「你可知道北戎治下的北境二十九州，如今是怎樣的境況？那些沒有來得及南遷的驤國子民，受盡他們的虐殺與凌辱，即便僥倖活了下來，也世世代代成為北戎人的奴隸。北戎立國於冰川草原之上，他們的血液里，流淌的是未經教化的野蠻，放你一人北上，我如何能安心？」

不錯，作為鎮撫司指揮使，陸鳴箏是真心希望皇上能下旨北上取玉絨草，可這裡面難道就沒有他的一點點私心？

陸鳴箏雖然不願承認他對林昭昭的感情，可是他卻由衷地希望，自己能護林昭昭周全。

林昭昭勉強擠出一個笑：「我知道，即便我說我當初替你入京，是我自己的意思，可你還是難免自責，覺得我落到如今的境地都是因為你的緣故，我也知道你向皇上請命北上，是為了能讓此事授於皇命，有更多的人與我同行，護我周全，你的好意我定會銘記在心。」

林昭昭一番話說完，陸鳴箏的眉頭卻皺得更緊。