「太好了。」林昭昭回過頭，大聲地喊道：「終點就在前面了，大家再堅持一下，很快就能到了！」

隊伍因為林昭昭的呼喊聲而振奮了不少，大家加快了沉重的腳步，終於，遠方的天際線上露出了樹冠，那就是終點，是石林的盡頭。

遠遠有兩個人迎了上來，林昭昭看了丁二七一眼，丁二七向她點了頭，這不是幻覺，鎮撫司接應的人來了。

「屬下見過指揮使大人。」

來的人是兩個做北戎打扮的漢子，頭上結著粗粗的辮子，一臉的絡腮鬍，不仔細看根本看不出是驤國的漢人，林昭昭退到陸鳴箏身後，他伸手將他們兩個扶起身：「陳榮、徐沖，你們兩個這些年在北境辛苦了。」

「都是為驤國盡忠，沒有什麼辛苦的。」對他們兩個來說，這一句辛苦言重了，鎮撫司的人，哪個不是早已將生死置之度外，那些留在南驤的兄弟，同樣是在為朝廷盡忠賣命，陳榮兩人並不覺得自己與他們有什麼不同。

可陸鳴箏卻覺得，自己這一句辛苦說得太輕了，即便鎮撫司的人多半沒有親朋故友，可深入敵方，哪一時哪一刻不是提心弔膽，他們受的，是常人不能忍受之苦。

隊伍的後方，有些人已經體力不支，陳榮與徐沖接過他們手中的行囊，轉過頭對著陸鳴箏說：「指揮使大人，這裡不是說話的地方，你們隨我來，穿過這片林子，有一小塊林場，是我們倆在北戎明面上的營生。」

「走。」

隊伍里體力還充足的人扶起了其餘的弟兄，陸鳴箏也不例外，那名最早看見幻覺的僉騎，此刻已難以行走，陸鳴箏半扶半拖，將他帶到了陳榮他們的林場。

北戎人靠山吃山，靠水吃水，濱河沿岸雖然有奪命的萬仙陣石林，可是石林之外，卻是成片的樹林，陳榮他們就在這裡以伐木為業，將木頭販往北境各地，在交易中獲取當地的情報，再通過水鳥向南方送去消息。

近日是北戎的霍桑節，陳榮提前給伐木的工人們放了假，將林場的屋子空了出來，預備安置鎮撫司一行人。屋子不多，倒也勉強夠他們住下，林昭昭自然是不能睡通鋪，陳榮他們兩個的屋子也騰挪了一間出來，兩個屋裡分別住下陸鳴箏與林昭昭兩人。

今日所有人的體力都是耗盡的狀態，陸鳴箏傳令下去，所有人都自去休息，明天卯時在院子裡集合，再交代此後的任務。

眾人依言自去安頓，一個娘子帶了一個婆子，為各個小屋送去高粱酒燉的羊排，這是北戎人的吃法，大家累了一天，身上的寒氣散不出去，高粱酒燉的肉吃進肚子裡，身上才會暖起來。

送到林昭昭二人屋裡時，徐沖和陳榮都還守在屋子裡，徐沖領著那娘子來到陸鳴箏跟前，不好意思地向他介紹道：「這是我家的娘子，桃花，快來見過陸……公子。」

桃花上前，依照北戎的禮數，雙手環抱胸前，向陸鳴箏屈了屈膝，卻沒有開口說話。